– В отпуск собираетесь?

– Да.

– Летом?

– В августе.

– На юг?

Что-то неуловимо изменилось в лице Рябцева. Взгляд был по-прежнему тусклым и невыразительным, но в уголках глаз стало больше морщин, а худой острый кадык вдруг быстро задвигался вверх-вниз.

– Да…

Вскоре Калашников попрощался с Рябцевым и покинул территорию ликеро-водочного завода: продолжать разговор было бессмысленно; после упоминания об отпуске заместитель Басаргиной и вовсе замкнулся.

"Странно… – размышлял Калашников, ожидая лифт в подъезде дома, где жила секретарша Аллочка Сахнина.

– Почему разговор об отпуске ему был явно неприятен? Мне кажется, он даже испугался…"

Двухкомнатная квартира Сахниной напоминала фойе провинциального театра, столько было налеплено на стенах портретов известных артистов. Вперемежку с артистами висели изделия из макраме, выполненные довольно профессионально.

Мебели в комнатах было немного, ковер только один, недорогой, зато в зале на тумбочке красовался японский "Панасоник". Магнитофон, судя по всему, служил Аллочке чем-то вроде идола древним язычникам или чудотворной иконы первым христианам – тумбочка стояла в красном углу между двух напольных ваз, не хватало только лампадки, подвешенной к потолку.

Калашников не ошибся: первым делом Аллочка подошла к тумбочке и, благоговейно прикоснувшись к клавишам "Панасоника", спросила:

– Включить? У меня такие потрясные записи.

– Как-нибудь в другой раз. Спасибо, – многообещающе улыбнулся следователь.

Аллочка оценивающим взглядом окинула статную, плечистую фигуру Калашникова и, лукаво сощурившись, сказала:

– Ловлю на слове… Кушать хотите?

– Нет-нет, благодарю. По пути к вам перекусил, потому и опоздал чуток. Уж извините…

– Ну что вы, что вы! О чем разговор. Да вы присаживайтесь. Сюда… Вот так… Курите?

– Бросаю.

– Получается?

– На первой стадии.

– Как это?

– Свои курить бросил, побираюсь у приятелей. Аллочка рассмеялась и уселась напротив Калашникова, небрежно закинув ногу за ногу.

При виде ее круглых колен следователь почувствовал себя немного неуютно, но пришлось смириться: не заставишь же хозяйку квартиры надеть халат подлиннее.

– Алла Ивановна… – начал он.

– Почему так официально? – игриво перебила его Сахнина. – Зовите меня просто Алла, можно Аллочка…

– Хорошо, согласен. Алла, насколько мне известно, вы были дружны с Басаргиной.

– Да, представьте себе, – с оттенком гордости ответила Аллочка. – Варя была моей лучшей подругой. И вдруг заплакала по-бабьи, с причитаниями:

– Бе-едная, несчастная Ва-аря…

– Успокойтесь, Алла, – взмолился Калашников. Оплакивание Басаргиной не входило в план беседы с Сахниной.

– Конечно, я сейчас… – и Аллочка, прикрывая лицо руками, выскочила в прихожую, а затем в ванную.

Через несколько минут она возвратилась уже без грима.

– Извините… Жалко…

– Не хороните ее раньше времени.

– Вы думаете… она жива? Вы что-то знаете? Ну скажите же, скажите!

– Пока я не знаю ничего такого, что могло бы утешить вас. Поэтому и надеюсь на вашу помощь.

– Я вам расскажу все, о чем бы вы ни попросили.

– Алла, меня интересуют подробности ее личной жизни… ну, скажем, за период пребывания вашей подруги в качестве начальника тарного цеха.