Вообще, я запретил Скаю трогать какого бы то ни было человека — если только не по моему приказу. И сознание волка впитало мой приказ так хорошо, что Скай скорее умер бы, чем нарушил мое повеление.

Пришло время, когда мой питомец по физическому развитию стал почти трехлетним. На это ушло около пары месяцев.

О, это был великолепный зверь!

Весил Скай двадцать семь килограммов, рост в холке — почти восемьдесят сантиметров, длина тела — сто пятьдесят сантиметров. Сильный, мускулистый — это был один из лучших представителей своего вида. Густая длинная шерсть красиво серебрилась, небесные глаза были умны и внимательны.

— Как⁈ — восклицала Эйва непрестанно, когда видела Ская в очередной раз все больше и взрослее, чем в предыдущий. — Как тебе это удается? Что ты за великий маг такой, а, Аксель? Ну скажи мне! Прошу, я так хочу знать!

— Это все травы, произрастающие на землях твоего рода, свет мой, — улыбался я с легкой хитринкой. — Но раскрывать свой секрет я не буду — и тебя прошу молчать. Иначе потеряю свое преимущество перед недругами.

И Эйва молчала. Кроме нее и моей обслуги, про Ская пока никто не знал, так что про его ненормально-быстрый рост тоже ни одна душа не проведает. Слугам и охране я платил достаточно, чтобы у них не возникало желания раскрывать рот, а Эйва любила меня и была предана мне, и преданность ее стоила куда больше любых денег.

* * *

Была ночь, когда однажды перепуганная до смерти Вероника разбудила меня.

— Что стряслось? — вскочил я, усилием воли продравшись сквозь густую пелену сна в реальность.

— Там человек, истекающий кровью… — задыхаясь от ужаса, пролепетала девушка.

Я молниеносно сбежал на первый этаж. В Холле стояли мои стражники, держа подмышки… Ярдара Харальдсона. Рубашка его была наполовину изодрана, на боку кровоточила страшная рана, опухшее лицо разбито.

— На диван его! — скомандовал я. — Вероника, сумеешь обработать и перевязать его рану?

— Д-да… господин… — дрожа и заикаясь, кивнула девушка.

— Тогда займись им! А вы идите, — велел я охране. Когда мужики покинули особняк, подошел к раненому, с закрытыми глазами лежавшему на диване, и спросил: — Ярдар, ты слышишь меня?

— Слышу… — со стоном отозвался он.

— Ты привел за собой угрозу?

— Н-нет… я… оторвался… от них…

— Что случилось? Кто тебя ранил?

— Конкуренты… Мафия… Отца предали и… убили… — простонав последние слова, Ярдар провалился во тьму забытья.

* * *

Всю ночь Ярдар пролежал в лихорадке, временами он бредил. Вероника ухаживала за ним по моему повелению и держала меня в курсе по поводу состояния раненого.

Утром я спустился к Харальдсону. Он уже пришел в себя, хоть и был в плачевном состоянии.

— Твоего отца убили не люди Хара? — спросил я.

— Нет. У Хара был лишь сын. А его люди переметнулись к боссу другой группировки после убийства своего.

— С сыном Хара я имел сомнительное «счастье» познакомиться. Он приходил сюда.

— Вот как? — Ярдар попытался приподняться, но, поморщившись от боли, оставил эту попытку. — И что?

— Спросить у парня мы уже не сможем — он мертв.

— Я не сомневался в тебе, барон. — Харальдсон улыбнулся, но снова лицо его исказила гримаса страдания.

— Кто убил твоего отца?

— Люди Андерса Хольма.

— Кто такой?

— Босс одной из мафиозных группировок в городе. Контролировал алко-бизнес на своей территории, а после смерти Хара решил откусить себе побольше кусок от общего пирога.