Блестящий новенький «вольво» припарковался перед «дачией». Водитель, проходя мимо, поглазел на автоветерана бутылочного цвета. Господин Тепез похлопал свою машину по капоту и сказал:

– Натуральный продукт автозавода Питешти. Высший сорт! – Его лакричные усы топорщились от гордости.

Водитель «вольво» кивнул и быстро прошёл дальше.

Из старого школьного здания послышался громкий звонок. Вскоре после этого открылись тяжёлые деревянные двери и множество детей, словно муравьи, побежали по каменным ступеням вниз, к дороге. Это выглядело так, будто школа была кастрюлей на огне и из неё убегало закипевшее молоко. Из дверей ключом била толпа детей. Чем меньше были школьники, тем быстрее они бежали. А чем старше, тем степеннее они шаркали ногами.

Дочери господина Тепеза были в среднем шаркающем возрасте. Они сбегáли по лестнице в умеренном темпе. Господин Тепез тотчас заметил их в толпе других школьников. Одеты они были не так ярко, жестикулировали не так активно и говорили не так громко, а ещё… они просто выглядели по-другому.

Дака со своей причёской под морского ежа и стрекозиными солнечными очками могла бы сойти за рок-звезду из чёрно-белого музыкального журнала за 1978 год. Сильвания в своей шляпе и аккуратно скроенной юбке хорошо вписалась бы в старинный английский роман (в котором речь шла бы, разумеется, о страсти, о любви, предательстве и чести). Господин Тепез был очень доволен, что его дочери выделяются из толпы. В конце концов, они ведь и были не такими, как все остальные ученики этой школы. И спокойно могли это показать.

Между Сильванией и Дакой шагала светловолосая девочка. Она была одета в обычные майку и джинсы, но светилась словно ангел – так показалось Михаю Тепезу. Может, причина была в её светлых волосах или сияющих глазах. Левая её рука от запястья до плеча была разрисована. Неужто это настоящая татуировка? И вдруг девочка подняла руку и помахала в его сторону. Господин Тепез вопросительно показал на себя. Потом оглянулся. И заметил, что белокурая девочка смотрела на синюю «ауди», припаркованную как раз позади него.

– Папа! – крикнула девочка.

– Папа? – воскликнули разом Сильвания и Дака, выпучив глаза на отца и сбегая с последних ступеней лестницы.

Но Михай Тепез уже не видел и не слышал своих дочерей. Его глаза и уши были прикованы к водителю синей «ауди». Тот одним прыжком выскочил из своей машины и ринулся на господина Тепеза.

– ВЫ!!! – кричал мужчина, побагровев лицом. Глаза его за маленькими круглыми очками полыхали и, казалось, изрыгали пламя. Он вытянул указательный палец, направив его, словно дуло пистолета, на Михая Тепеза. – То были вы! Я вас узнал!

Господин Тепез подтянул уголки воротника своей чёрной накидки, разгладил усы и живописно откинул назад смоляную гриву:

– Пардон?

– Не прикидывайтесь! Вы меня не проведёте. Это вы проникли ночью в мою квартиру и попытались меня уку… уку… – Мужчина задыхался. – Укусить!

Господин Тепез поднял брови вверх:

– Да что вы говорите!

Дака и Сильвания сокрушённо переводили взгляд со своего папы на папу Хелене и обратно.

Хелене с любопытством оглядывала господина Тепеза.

Господин доктор Штайнбрюк пригладил свои реденькие блондинисто-седые волосы, уже отступавшие с темени.