— Мне нужно присесть, — сказал он слабым голосом.

Ее лицо исказилось беспокойством и удивлением. Она взяла его за руку и повела через кухню. Скотти заметил на столе множество подарков в разноцветных упаковках.

— Мы даже не успели их как следует разложить, — сообщила Лора, перехватив его взгляд. — Как ты узнал, что мы здесь?

— Я не знал, — ответил Скотти. Он решил отныне быть с ней полностью честным. Может быть, она простит его, если рассказать ей всю правду.

Лора подвела его к столу и пододвинула стул. Парень тяжело бухнулся на него. Голова его шла кругом, в ушах звучали возбужденные голоса.

Шеннен уже поднялась на ноги. Мистер де Марко держал ее за плечи. Она теребила свои волосы, закидывая их за спину.

— Кто это? — повторила Лора, возвышаясь над Скотти и глядя на Шеннен.

— Девчонка из нашей школы, — тихо пояснил он. — Я встретил ее после матча, когда тебя не было. Я настоящее фуфло. Я пригласил ее на свидание.

— Что? — Лора изумленно уставилась на него.

— Это долгая история, — сказал Скотти. — Мне так плохо. Я ужасно жалею, что связался с ней. Она сумасшедшая. Не хотела меня отпускать. Это она убила Эрни и сломала мне руку. И твоего кота тоже она убила… — Он замолчал и вскочил на ноги. Его глаза расширились от ужаса.

Шеннен оттолкнула мистера де Марко. Увидев в куче подарков лыжные палки, она быстро содрала обертку и выставила одну из них перед собой.

Ее взгляд медленно двигался по комнате, пока не нашел Скотти.

— Эй! Держите ее! — крикнул Бендер откуда-то издалека.

— Что ты делаешь? — Скотти шагнул навстречу Шеннен.

Она не ответила. Просто смотрела на него с ненавистью, угрожающе водя палкой.

— Ты больше не мой малыш! — заорала Шеннен. Ее голос стал громким и хриплым, каким не был никогда прежде.

— Шеннен, постой… — начал Скотти.

Но она кинулась к нему, держа палку, словно копье.

— Нет! — крикнул он, застыв от ужаса, понимая, что Шеннен собирается его убить.

Вопя во все легкие, она подскочила к нему. Скотти успел увернуться. Палка прошла нескольких сантиметрах от его бока и громко ударилась в стену. Шеннен выронила ее но тут же снова подхватила и кинулась на парня.

— Нет, Шеннен, пожалуйста! — он вновь увернулся и кинулся бежать.

Задняя дверь была открыта. Скотти мчался к ней, думая лишь о бегстве.

И вдруг остановился.

В дверях стоял здоровенный брат Шеннен. Его лицо перекосилось от злобы.

Глава 24

Скотти отпрянул и воскликнул:

— Она жива! Я не убил ее!

За его спиной мистер де Марко и еще несколько человек пытались отобрать у Шеннен палку. Она орала и вырывалась.

— Ваша сестра жива, — произнес Скотти дрожащим голосом.

— Сестра? — переспросил здоровяк, приближаясь к нему. Потом полез в карман.

Парню показалось, что верзила собирается достать пистолет.

— Берегитесь, он хочет стрелять! — крикнул Скотти.

Но здоровяк достал не пистолет, а полицейское удостоверение и представился:

— Лейтенант Ярмуш, подростковое отделение.

Он с неожиданной для своей комплекции проворством пересек кухню и схватил Шеннен обеими руками.

Она резко замолчала и перестала сопротивляться, сразу узнав его.

— Все нормально? — спросил Ярмуш, крепко сжимая Шеннен и оглядывая присутствующих. — Она очень опасна.