«Лучше бы он побрил свой живот», – с отвращением подумала Донна.

Она еще раз посмотрела в кювет, но не заметила там никакого движения.

Из-под низко спущенных серых брюк незнакомца выглядывали полосатые спортивные трусы. Донна посмотрела на его ноги. Заляпанные грязью кроссовки были старые и рваные, подошва у одного отклеилась и держалась теперь лишь на оранжевой изоленте.

– Сэнди?

– Мам?

– Оставайся в машине.

– Что ты собираешься делать? – В голосе девочки послышался страх.

– Я выйду на минутку.

– Нет, не надо!

– Не бойся, он не сможет причинить нам вреда.

– Ну, пожалуйста!

– Я думаю, он мертв.

Донна тихонько открыла дверь и осторожно выбралась из машины. Потом закрыла дверцу, заперла ее на ключ и на всякий случай проверила. Держась руками за край левого крыла, она медленно спустилась на дно канавы. Теперь она стояла прямо над незнакомцем. Он не шевелился. Донна застегнула свою куртку и опустилась перед ним на колени.

– Эй! – тихо позвала она и слегка встряхнула его за плечо. – Эй, с вами все в порядке?

Молчание.

Тогда Донна положила ладонь на грудь неизвестного и сразу же почувствовала, как она медленно поднимается и опадает. Потом ее рука ощутила и слабое биение его сердца.

– Вы можете проснуться? – уже громче спросила ша. – Я хочу вам помочь. Вы не ранены?

В темноте Донна не заметила, как рука в перчатке медленно потянулась к ней. И вдруг незнакомец крепко схватил ее за запястье.

Глаза его медленно открылись.

– Отпустите меня. Пожалуйста, – тихо просила Донна, больше всего опасаясь перепугать дочь.

– Мне бо-ольно, – протянул он.

Мужчина еще крепче сжал запястье Донны. Но то, как он схватил ее руку, показалось Донне немного странным. Она опустила глаза и увидела, что он держит ее почему-то только тремя пальцами: большим, указательным и средним. Два других пальца его перчатки оставались неподвижными и какими-то... мягкими. С чувством еще большего отвращения Донна осознала, что остальных пальцев на его руке просто нет.

– Я очень сожалею, что вам больно, – как можно спокойнее сказала она, – но теперь больно делаете мне вы.

– А вы убежи-ите.

– Нет. Я вам обещаю.

Наконец незнакомец ослабил свою чертову хватку.

– Я не хотел делать вам ничего плохого, – сказал он с грустной улыбкой. – Я просто думал войти в машину. – Казалось, что он вот-вот заплачет. – Я только хотел войти внутрь. Не надо было так со мной поступать.

– Но я испугалась!

– А я просто хотел войти внутрь.

– Где у вас болит?

– Здесь. – Он показал на свой затылок.

– Мне не видно.

Мужчина со стоном перевернулся. Донна увидела большой камень на том месте, где только что лежала его голова. Хотя темнота и не позволяла ей быть до конца уверенной, Донне показалось все же, что крови на его голове нигде нет. Она осторожно потрогала лысоватый затылок и под щетиной обрамляющих плешь волос нащупала огромную шишку. Потом посмотрела на свои пальцы и потерла ими один о другой. Крови не было.

– Меня зовут Аксель, – внезапно сообщил незнакомец. – Но вообще-то я – Е Шао Ли.

– Как это?.. – растерялась Донна.

– О-о! Это очень древнее имя. – Он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Это целая тайна.