|
Подходя к диспетчеру, он слышал, как их ноги шаркают по полу и скрипит скамейка. Он заставил себя не оборачиваться и остановился у стойки, терпеливо ожидая, когда человек обратит на него внимание. - Что тебе нужно, парень? - процедил диспетчер, наконец поднимая голову. . Человеку было за пятьдесят, он устал и умирал от жары, сердясь на весь мир, обещавший ему что-то большее. - Вам нужен посыльный, мистер? - Нет. У нас и так слишком много всяких мальчишек. - Я умею работать, мистер. Буду работать в любое время, когда скажете. У меня есть вступительный взнос. - Он вытащил одну десятидолларовую купюру и положил ее на конторку. Мужчина мельком взглянул на деньги, и отвел глаза в сторону. - У нас слишком много мальчишек. Скамья позади скрипнула, и Билли услышал звук шагов. Это был один из тех парней. Голос был напряжен от злости. - Этот китаец к вам пристает, мистер Бургер? Билли сунул деньги обратно в карман. - Сядь, Роулз, - сказал мужчина. - Ты знаешь, как я отношусь к разборкам и дракам. Он взглянул на обоих и Билли догадался: ему здесь не работать, если быстренько что-нибудь не предпринять. - Благодарю, что позволили поговорить с вами, мистер Бургер. - сказал он вежливо и, повернувшись, что есть силы наступил парню на ногу. - Не смею вас больше беспокоить... Парень заорал и ударил Билли кулаком в ухо. Билли промямлил что-то, но не сделал попытки защититься. - Отлично, Роулз, - с отвращением сказал Бургер. - Убирайся отсюда, ты уволен. - Но... мистер Бургер... - жалобно заскулил парень. - Вы же не знаете, что этот китаец... - Выметайся! - Бургер привстал и рассерженно ткнул пальцем в мальчишку. - Быстро! На минуту о Билли забыли, и он отошел в сторону, боясь улыбнуться. До парня наконец дошло, что делать ему здесь больше нечего, и он ушел, злобно взглянув напоследок на Билли. Бургер вытер одну из дощечек для посыльных. - Отлично, парень, похоже, ты получишь работу. Как тебя зовут? - Билли Чун. - Мы платим по пятьдесят центов за каждую доставленную телеграмму. - Он встал и подошел к Билли, держа в руке дощечку. - Ты оставляешь в залог десять долларов и берешь телеграмму. Приносишь дощечку - получаешь десять пятьдесят. Ясно? Он положил дощечку на стойку. Билли взглянул на нее и прочитал написанные мелом слова: "Минус пятнадцать центов". - У меня все будет в полном порядке, мистер Бургер. - Отлично. - Он ладонью стер надпись. - Садись на скамейку и заткнись. Никаких драк, никаких разборок, никакого шума, а иначе получится как с Роулзом. - Да, мистер Бургер. Билли сел. Мальчишки посмотрели на него с подозрением, но ничего не сказали. Через несколько минут маленький смуглый парнишка наклонился к нему и пробормотал: - Сколько он с тебя снимает? - Что ты имеешь в виду? - Не будь идиотом. Или ты отдаешь ему часть бабок, или больше здесь не работаешь. - Пятнадцать. - Говорил я тебе, что он так и сделает, - громко прошептал другой парень. - Говорил я тебе, что он не остановится на десяти... - Он резко осекся: диспетчер посмотрел в их сторону. День покатил по своей горячей наезженной колее, и Билли был доволен, что сидит вот тут и ничего не делает. Некоторые парни уходили с телеграммами, но его ни разу не вызывали. |
