|
Чуть больше, чем чертовски. Царица кивнула со всей полагающейся по статусу снисходительностью. — Садитесь, — Рашти указала на стол. — Не стесняйтесь. Вы проделали большой путь, и вам нужно набраться сил. Улыбка ее была ласковой и доброй. Пожалуй, слишком. — Она предлагает нам поесть, — сказал Вим Белке. — И я настоятельно советую тебе не отказываться. Девочка вздрогнула и посмотрела на Вима так, словно впервые его увидела. Но, кажется, к ней возвращался дар речи: — К… Кто эта женщина? — Она у них вроде вождя, — пояснил Вим. — Я вижу, — сказала Белка. — Но кто она? Тут всюду лед, который не тает. Это Владычица Льда? Но тогда почему здесь тепло и цветут цветы? Взгляд Рашти метнулся к девочке. — Прости, моя юная странница, я не понимаю, что ты говоришь. — Она говорит, что у вас очень красивый город, — поспешил сказать Вим. — Особенно ей понравились… хм… некоторые цветы. Он повернулся к Белке и зашептал: — Никакая она не Владычица Льда! Эта дамочка и слыхом не слыхивала о твоих сородичах. И вообще — кругом не лед, а стекло. По лицу Рашти скользнула тень, и Вим быстро заговорил: — Простите. Она немного стесняется. Первый раз на приеме у королевы, знаете ли. Да и манерам она не обучена. — Эта женщина… Она не такая, как кажется, — сказала Белка. — Не надо стесняться, юное создание, — улыбнулась Рашти. — Это лучшие фрукты из моих садов. Я сделала их сама. Ешьте, не бойтесь. Мои дочери нальют вам вина. Послышался треск электрического разряда. Короткая молния сорвалась с копья амазонки и ударила в землю. Может, и случайность, но… — Пойдем, — зашептал Вим Белке. — Не хочу, чтобы эти дамочки загнали нас туда силой. Он повернулся к королеве. — Вина, пожалуй, не стоит. Моя спутница слишком юна, а алкоголь вреден для детского организма. Лицо Рашти стало печальным, словно она не на шутку расстроилась. Вим за руку втащил Белку в беседку и чуть ли не заставил девочку сесть. Сам по-турецки сел рядом, широко улыбнулся царице. И вдруг понял, что совершенно не хочет есть. Не хочет, да и не может. И вроде уже не отказаться — невежливо и опасно, но Вим не сомневался: сейчас любой кусок встанет ему поперек горла. Он взглянул на чудо-фрукты. Что значит «сделала их сама»? Не сорвала, не вырастила, а именно сделала? Королева смотрела на него с любопытством. Как ученый на подопытного кролика, который вот-вот проглотит ампулу с ядом. Вим заставил себя съесть какую-то ягоду и совсем не почувствовал вкуса. Белка же и вовсе ни к чему не притронулась. — Вам понравилось? — М-м… Очень вкусно, — соврал Вим. И тут же проклял себя за ложь: пришлось тянуться за второй ягодой. — Никогда не пробовал ничего подобного. Как называются эти ягоды? — Никак, — вздохнула Рашти. — Я так устала, когда их делала, что не смогла придумать название. Берите еще, не бойтесь! Эти растения не кусаются. Рашти рассмеялась. Однако Белка, судя по взгляду, думала иначе. Девочку можно понять — если тебя пытался съесть цветок-людоед, и на ромашку будешь смотреть косо. Вим взял фрукт, формой похожий на яблоко, цветом же — на перезрелый баклажан. Упругая кожура слегка прогибалась под пальцами. Вим почувствовал себя как эскимос, которому впервые в жизни дали банан. Ну и как, спрашивается, такое едят? — Красивый у вас город, — сказал он. — Очень интересная и необычная архитектура. Как называется это место? У самого Вима имелось несколько версий — Эдем, Авалон, Опар… Место напоминало их все разом и по отдельности. — Разве это город! — вздохнула царица. |
