На такой аргумент Мишаня не нашелся что возразить. Припарковав свою боевую «копейку» недалеко от детской площадки, спецназовцы внимательно осмотрелись и, не заметив ничего подозрительного, вошли в подъезд. Тем не менее Маркелов вытащил «ТТ» из-за пазухи и перепрятал его за пояс. Квартира находилась на последнем этаже убогой хрущевки. Мишаня, мысленно пожелав Сереге ни пуха ни пера, остался караулить на лестнице, а Маркелов поднялся на самый верх. Он нажал кнопку звонка, но никто не ответил. Толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. Несмотря на день, в квартире было темно. Чувствуя, как тревожно пульсирует в висках, Сергей шагнул через порог, а еще через несколько минут сообщил по рации:

- Можешь трубить отбой и подниматься. Дверь взломана, в комнатах никого нет. То есть, я хочу сказать, никого нет живых…

Спустя несколько секунд Мишаня взлетел по лестнице и ворвался в квартиру. Стас был прав. В комнатах сразу чувствовалась смерть. Характерный запах горелого пороха еще не успел разойтись. Первое тело с простреленным затылком лежало сразу у порога, еще один мужчина с пулевым отверстием между глаз находился в ванной.

- Я так полагаю, открыли они сами, - высказался Сергей. - Входивших наверняка знали, потому и не боялись. А вот гости или гость оказались неблагодарными и с ходу достали стволы.

- Судя по всему, так оно и было, - кивнул Мишаня. - А ведь это они после Стаса определенно зачищали следы. Потому и такая скорая расправа.

- Из чего следует, - сумрачно сделал вывод Серега, - что канал он все-таки провалил.

- Но взрывчатка с минами у нас, значит, теракт им все равно сорвали, - решил заступиться за друга Мишаня.

- Ну и что? - ответил ему Маркелов с хмурым видом. - Где доказательства, что перехваченная нами посылка предназначалась для этих целей? И потом, кто тебе сказал, что ту же взрывчатку нельзя достать здесь, в Екатеринбурге? Вон в том же тридцать втором военном городке приходи и покупай. Хоть пластид, хоть гранаты. - Маркелов со вздохом прошелся по комнате. Кивнув на трупы, сказал: - Скорее всего, на второй квартире будет та же картина. Эти ублюдки побывали здесь совсем недавно, так что Лосев с Зиминым имеют шанс их перехватить. Я пойду им позвоню от соседей, а то телефон в квартире не работает, и тут чего-то мобильник не берет, а ты тем временем все внимательно осмотри.

- Мобильник у него, видите ли, не берет, а мне возись тут одному, - проворчал Мишаня, когда Сергей вышел из квартиры. - Денежки нужно класть на телефон, а не на бочку с пивом - тогда и работать все будет.

Когда Сергей вернулся, в квартире стояла подозрительная тишина. Это его насторожило, он вытащил пистолет и позвал Мишаню. Никто не ответил. Крадучись он двинулся по коридору в сторону комнаты. Вдруг где-то рядом прошуршала одежда. Рука с пистолетом машинально поплыла в сторону звука. А в следующую секунду низкий голос с еле заметной хрипотцой сипло предупредил:

- Стой, где стоишь!

- Я-то стою, только и вы стойте, - первое, что пришло в голову, произнес Сергей, чтобы отвлечь внимание. Затем он осторожно попробовал сместиться в сторону.

- Не надо, - угрожающе предупредил тот же голос. - Твой товарищ у нас. Сделаешь еще шаг, убьем.

Под потолком вспыхнул свет, и Дмитрий увидел картину, от которой похолодело в груди. На стуле, связанный по рукам и ногам, сидел Мишаня. По подбородку стекала кровь, один глаз успел наполовину заплыть, а к виску был прижат пистолет с глушителем.

Лицо человека, держащего оружие, скрывала черная маска.

- Бросай пушку! - приказал голос сзади.

Маркелова всегда раздражали дешевые сценки из простеньких боевичков, когда, угрожая жизни заложника, героя вынуждают бросить оружие.