— Не стоит, мы остановимся на первом варианте, — ответила Ирен.

Они покидали рынок с огромным букетом и двумя внушительными пакетами, в которых уместились четыре растения. Для кухни выбрали фиолетовые ирисы, а в гостиную — пышные оранжевые лилии. Продавец пообещал, что последние зацветут в ближайшее время.

— Ты не против, если я приглашу Жака на ужин и поскорее вручу ему наш подарок? — спросил Жанлен по дороге домой.

— Я буду только рада. Вы вместе отлично поднимаете мне настроение.

Поначалу Ирен беспокоилась о том, как Жак воспримет роман брата с девушкой, чья репутация оставляет желать лучшего. Ведь они близнецы, очень привязаны друг к другу и ей не хотелось становиться причиной болезненного разрыва родственных связей. Жанлен и так не общается с родителями, со старшими братьями. Он только делает вид, будто утомлен бесконечными заботами о Жаке. На самом деле Ирен редко приходилось видеть столь крепкие семейные узы. К счастью, ее беспокойство оказалось напрасным. Она легко вписалась в их мужской коллектив, не внеся и тени раздора.

Часто все трое собирались на квартире Жанлена, иногда к ним присоединялась подруга Жака, Ирен готовила ужин, потом сидела с братьями в гостиной, рассматривая фотографии одного и рисунки другого. Такие тихие уютные вечера наполняли душу необыкновенным умиротворением. За исключением минут, проведенных наедине с Жанленом, это были самые счастливые часы в новой жизни Ирен. Жак относился к ней без малейшего предубеждения. Он искренне радовался за брата и не уставал желать влюбленным счастья.

По дороге с цветочного рынка Жанлен и его спутница встретили досадное препятствие. Мост, через который пролегал их путь, перекрыли для планового ремонта. В ответ на недовольство граждан работники коммунальной сферы обещали снять блокаду через два дня и просили воспользоваться другим переходом. Ирен и Жанлен вслед за остальными пошли обходным путем через старый район Амстердама. Когда-то здесь располагались первые ремесленные мастерские, а некоторые сохранились до сих пор в виде маленьких магазинчиков. Преодолев половину расстояния, они остановились передохнуть. Жанлен заинтересованно посмотрел поверх ее плеча на здание через дорогу.

— Что ты там увидел? — спросила Ирен и обернулась.

Какой-то частный магазин с вывеской, выполненной в духе прошлого века. Название самое обычное, по которому не поймешь, что предлагают покупателю за входной дверью. Витрина неудачно освещалась тусклыми солнечными лучами, которые создавали блики на стекле, лишая прохожих возможности удовлетворить свое любопытство.

— Давай заглянем? — предложил он, как-то странно посмотрев на нее.

— Давай. — Ирен подумала, что магазин, скорее всего, имеет отношение к работе Жанлена.

Она никак не ожидала увидеть перед собой ювелирные украшения за прозрачным стеклом. Как глупо вышло. Она поспешила оправдаться:

— Я понятия не имела, чем здесь торгуют. Я вообще плохо знаю этот район.

— Но ты наверняка слышала о знаменитых мастерских по огранке алмазов.

— Да, — вспомнила Ирен. — Я читала газетную статью. Только очень давно.

— Не беда. У меня есть интересная книга о гранильной истории Амстердама. На самом деле я привел тебя сюда не на экскурсию. — И, отвечая на немой вопрос в глазах возлюбленной, добавил:

— Хочу сделать подарок своей девушке.

— Не стоит, — запротестовала Ирен. — Не будем торопить событий.

— Раз уж зашли, давай хотя бы посмотрим и немного отдохнем.

— Добрый день, — поприветствовал посетителей продавец, молодой человек с живыми черными глазами. — Что вас интересует?

— Я оставлю цветы здесь? — уточнил Жанлен, указывая на кресла, предназначенные для клиентов.