– Я учту все твои пожелания, Колюня. Ну а теперь мне пора заняться игорным бизнесом.

Колюня поставил пустую вазочку на поднос и встал. «Почему он не носит очки? – задал себе вопрос Хлыст. – Такие умники с физическими отклонениями обычно имеют большой размер головы и носят очки».

– Резюме сказанному, Яков Леонидыч – бурчал Колюня, надевая пальто. – Наше тихое болото должно зарасти тиной. Кто попадает в него, тот пускает пузыри и исчезает, а вид болота не меняется. Мертвая тишина и покой.

* * *

Глухарь дожидался за дверью, когда этот чертов студент сожрет свое мороженое и уберется. «Развел здесь ясли!» – ворчал главный силовик, прохаживаясь по ковру приемной. Как только дверь отворилась и Колюня вышел, Курчавый доложил хозяину о прибытии Глухаря.

– Что случилось, Яша? Ты меня задергал.

– Заткни пасть, дружок. Здесь говорю я. Пускай пену у себя в подвале. Выслушай задание. Твои люди должны взять под наблюдение Кота.

– Кота? – удивился Глухарь.

– Да. Я должен знать о каждом его шаге, о всех его связях. Кто, где, с кем, когда, зачем, почему, во сколько.

– Брось, Яша. Кот всю братву знает. Мне что, сыщика нанимать? Он же хитер, зараза! Скользкий как уж, а моих быков за версту видно.

– Твои проблемы. С этим все. Эшелон прибыл?

– Рахман звонил с вокзала. Поезд в тупике, охрану я выслал. Рахман скоро будет здесь.

– Как добрались?

– Опять чурки налетали. Отмахались. Пара дырок в цистерне – все проблемы.

– Прими его как надо. Этот человек делает большое дело. Отведи его в бордель, пусти к рулетке, если захочет. Короче говоря, не перечь. Из Китая путь долгий, человек устал, а пули над головой выспаться не дают.

– Не мое это дело, Яша, но зря ты чужие ворота охраняешь. Мы с этого спирта ничего не имеем, а задницу свою подставляем по полной программе. В газетке читал? Вчера хлопнули одного железнодорожника в собственном подъезде.

– Знаю. Не суй нос куда не надо. Откусят!

– Поинтересуйся покойничком. Большая шишка. Восточные ветки и перемычки под ним ходили.

– Замри, Глухарь! Чиновники как шашки. Их жрут сотнями, но меньше их не становится. Не наше это дело.

* * *

В адресном бюро ответили, что Василий Васильевич Кузьмов вовсе в Москве не проживает. Белый получил удар ниже пояса, и опять от Кузьмова. По его расчетам, трусливый шакал не имел шанса скрыться. Однако после смерти отца никто о Кузе ничего не слыхал. В каждой точке, где был шанс встретить старого дружка, беглому убийце показывали на дверь.

Они стояли на улице как два истукана, и снежные хлопья утяжеляли их шапки.

– Бывает и так, паломник. Лихо преодолели дистанцию с препятствиями, а на финишной прямой споткнулись.

– Так не бывает. Должны быть общие каналы и знакомые. Спросить надо.

– В лоб действовать нельзя. Рекламная кампания по моему возвращению обойдет Москву в один момент. Если Кузя лег в ил, то он обо мне узнает раньше, чем я о нем. Тогда мы его не достанем. Сейчас мы в лучшем положении. Все знают, что меня в зоне замочили, и он спокоен. Если он скрывается, то не от меня.

– А ты уверен, что он в Москве?

– Из Москвы он может уйти на кладбище или в зону. Другого пути нет. Здесь золотая жила, и ключ только у него.