— Нет-нет, — решительно отказались ребята.

— Ну, бывайте, — поправил фуражку сержант, — если что, звоните, телефон я вам давал.

— Есть, есть телефон, — дружно закивали Игорь и Женя, обрадованные, что их оставляют в покое.

Минут десять, переругиваясь, брат и сестра бродили по камышам в поисках своей байдарки.

— Куда ты ее засунула? — возмущался Игорь.

— Вовсе не засунула, сам сказал — спрятать, а спрятать — это не поставить на виду. Вот там, по-моему…

— "По-моему", "по-моему", — точно не помнишь, что ли?

— Да я-то помню, — вскипела Женя, — ты мне свет включи, я те быстро покажу. Еще Сашка куда-то запропастился…

— Вот-вот, — поджал губы Игорь, — он-то, нашу байдарку и увел…

Их недавний знакомый, легкий на помине, вынырнул из темноты:

— Здесь ваша лодка, вон туда, левее. Вы где так долго-то?

Женя вкратце рассказала Сашке про их с братом приключения, и мальчишка изумленно присвистнул.

Отчаянно шурша камышами и то и дело проваливаясь в топкую грязь, троица нашла "Таймень". К счастью, ни с байдаркой, ни с вещами ничего не случилось. С грехом пополам ребята взобрались на лодку и потихоньку выгребли из старицы в реку.

Идти на веслах ночью было и интересно, и страшновато: то и дело казалось, что впереди бурлит водой перекат или высовываются из реки сваи старого обрушившегося моста.

— Давай пристанем, что ли, к берегу, — заныла Женя, — поздно уже, спать хочется.

— А я думаю, давай-ка на весла поднажмем, — предложил Игорь. — На середину реки выйдем, там не опасно будет.

— А вдруг мы этих, "друзей" наших, догоним?

— Это вряд ли. Раз они мотор починили…

— А вот если они где-то на привал встали, то, может, костер увидим. Ну, договорились, почему-то шепотом проговорил Сашка, — плывем полчаса, если видим костер, высаживаемся рядом и идем на разведку.

Но, увы, усталость брала свое. Первой начала звонко зевать Женя, вскоре она заразила Игоря и Сашку, и над рекой зазвучал нестройный и сонный хор. Наконец усталость начала сказываться настолько, что даже упрямый Игорь сломался.

— Вон, смотри, — махнул он веслом в сторону показавшейся из-за поворота реки длинной песчаной косы. — По-моему, ничего местечко, а?

— Давай, — согласилась Женя, которая сейчас согласна была растянуться хоть на голых камнях.

Не рассчитав скорости, Игорь и Женя врезались носом лодки прямо в берег. Им повезло, что он здесь был целиком песчаный и байдарка не пострадала. Несколько взбодрившись оттого, что пришлось высаживаться в холодную воду и осматривать лодку, Игорь и Женя при активной помощи Сашки принялись перекидывать нужные вещи на берег.

— Может, ну ее, палатку-то, — заныл Игорь, — давай возьмем спальники и ляжем прямо тут, на песке.

— Давай, давай, работай, — не соглашалась Женя, — вдруг дождь пойдет, а потом, у реки в спальниках, боюсь, холодновато под утро будет.

Игорь скрепя сердце принялся обустраивать палатку. Наконец путешественники вытащили байдарку на берег, залезли под кров, всухомятку проглотили Пал Палычеву провизию и уснули прямо в одежде, не сходя с места.

Ночью, как невольно предсказала Женя, разразилась гроза. Но ни Игорь, ни Женя, ни Сашка этого не слышали. Разметавшись в душной палатке, они спали и ведать не ведали, что следующий день принесет им приключений еще больше, чем предыдущий.