В разобранном виде телефон довольно быстро высох над газовой плитой, и теперь оставалось только его протестировать.

– По‑моему, порядок, – произнесла Ирина удовлетворенно и щупом нажала на кнопку «ОК». Трубка загудела. Ирина быстро набрала номер. С минуту никто не подходил, потом раздался голос ее подруги Нади.

– Ну, блин, кто там еще?

Ирина подняла трубку со стола и приложила ее к уху:

– Надюха, это я.

Повисла пауза.

– Ирка, ты? Ни фига себе! А мне сказали, что ты на вертолете разбилась.

– Врут они все! Жива я и почти здорова.

– Что значит – почти? Гриппуешь, что ли?

– Нет, пулей зацепило.

– Пулей? У‑у, круто! Это там, что ли, на курорте?

– На нем. Сейчас на другом курорте отдыхаю. В Арсаках.

– Где это?

– Да тебе‑то какая разница?

– Как это какая? Может, навещу лепшую подругу.

– Не‑не, нельзя. Ладно, я с чужого сотовика базарю, потом друган не расплатится.

– А, ну все понятно, раз друган у тебя новый. – Надя рассмеялась. – На курорте она отдыхает! Так это теперь называется, да?

– Все, бай. – Ирина повесила трубку, облегченно вздохнула – связь есть, можно жить.

5

Генерал Зеленцов был несколько взволнован: сегодня ему позвонил Циркач, сказал, что с объектом возникли некоторые трудности и необходимо немедленно встретиться на конспиративной квартире. Какие еще трудности могли появиться в связи с Пастуховым? Неужели Циркач его только ранил и не смог добить? А может, Пастухов свинтил вместе со своими бабами в неизвестном направлении и Циркач не может его найти? Зеленцов терялся в догадках.

Встреча была, как обычно, в восемь, и до этого времени он весь извелся. Конечно, по телефону информацию такого рода не оглашают, но мог ведь Циркач хотя бы намекнуть, что произошло.

Без пяти восемь Зеленцов вошел в знакомый подъезд, поднялся на второй этаж, открыл дверь своим ключом.

– Циркач?

Никто не отозвался. Зеленцов прошел в комнату, огляделся. Никого. Впрочем, у него еще три минуты, сейчас появится. И тут створка шкафа распахнулась, и генерал увидел наставленный на него пистолетный ствол. Это был Муха.

– Доброе утро, дядя, – сказал Муха весело. – А ну‑ка лег на пол, ручки за голову.

Зеленцов, мгновенно оценив обстановку, понял, что, если сделать резкий рывок, он сумеет скрыться за дверью прихожей до того, как будет произведен выстрел. А там он уже выхватит пистолет. Он так было и сделал, но тут ему на голову с антресолей сиганул кто‑то еще, повалил на пол. Это был Артист. Зеленцов жалобно заскулил, потому что, падая, неловко подвернул руку. В следующее мгновение входная дверь открылась и в прихожую вошел Сергей Пастухов.

– Поднимите его! – приказал он.

Муха с Артистом подняли Зеленцова, оттащили его в комнату и посадили на стул.

– Добрый вечер, Валентин Андреевич. Не зашибли вас мои ребята?

– Мы тебя, как всегда, недооценили, Пастухов, – прохрипел генерал. – Расколол, значит, моего парня?

– Расколол, – кивнул Сергей. – В больнице он валяется. Едва ногу не потерял. Значится так, у меня три условия, при которых вы выйдете из этой квартиры живым: во‑первых, вы сейчас же пишете заявление об уходе в отставку; во‑вторых, называете имена тех, кто заказал убийство министра; в‑третьих, гарантируете безопасность мне, моим близким и друзьям, немедленно снимаете все обвинения и отдаете приказ о прекращении на нас охоты. Начнем сразу с третьего. – Пастухов протянул генералу трубку телефона.

Зеленцов посмотрел на него оценивающе.