Сколько раз приходилось офицерам спецназа искать пропавших людей в горах в перерывах между боевыми операциями! Чаще всего находили их трупы. Главное в этом деле – контакт с местными. Если сумел к ним подмазаться – они тебе помогут в меру сил и возможностей. Не сумел – пиши пропало. Без проводников, без подсказок всю жизнь будешь плутать по склонам гор и ущельям в поисках того, «сам не знаешь чего».

Едва экспедиция вышла на берег, как из кустов показался сержант при синеньких погонах и с автоматом – безусый паренек маленького роста.

– Стой, кто идет? – крикнул он так, будто хотел, чтобы его услышали на турецком берегу.

– Свои, – просто сказал Муха и продемонстрировал пареньку выданный аж самим краснодарским ФСБ документ, дающий право на осмотр упавшего в озеро вертолета и проведение в близлежащей местности независимого расследования. Как уж там Николай Викентьич сумел договорится с «федералами» – одному Богу известно.

Сержант покрутил бумажку с гербовой печатью в руках, шумно пошмыгал носом и сказал:

– Пока следствие не закончено – не положено. Отойти на пятьдесят метров, – и, как бы подтверждая серьезность своего высказывания, наставил на Муху автомат.

– Ты че, больной? – вступил в разговор с ним командир «бойцов» Николая Викентьевича Гера – здоровый парень, больше похожий на «быка», боевика‑убийцу, чем на отца командира. – Пойдем поговорим.

– Не о чем мне с вами разговаривать! – довольно истерично произнес сержант, одновременно пытаясь настроить свою портативную рацию, чтобы связаться с начальством.

И тут произошло то, чего Муха с Боцманом меньше всего ожидали: Гера молниеносным прыжком подскочил к сержанту, выбил из его руки автомат, и в следующее мгновение парень оказался лежащим на земле.

– Ну что, может, все‑таки поговорим? – спросил Гера, приставляя автомат ретивого сержанта к его же груди.

– Д‑да, – прохрипел парень.

– Пошли!

Муха с Боцманом переглянулись. Сержант поднялся и под прицелом автомата поплелся в кусты.

– Бабки ему даст, – тихо сказал Муха Боцману.

– Сомневаюсь я, – Боцман покачал головой. – Как бы чего другого не вышло...

Через несколько мгновений из кустов показались Гера с сержантом. У парня на плече опять висел его автомат, и вообще вид у него был весьма довольный, будто и не было никакого нападения на него, часового, во время «охранения вверенного ему объекта».

– Дал, – сказал Боцман. – И похоже, много.

– Это точно, – кивнул Муха, – на дембель малому хватит.

– Много ль надо – купить бедного солдата!

А Гера, выйдя из кустов, коротко распорядился:

– Приступайте!

Вообще‑то по приказу Николая Викентьевича Гера был в полном подчинении у Мухи и Боцмана, но командирская сущность, которая есть в одних и напрочь отсутствует в других, – она всегда дает о себе тать. Мухе с Боцманом до поры до времени было наплевать, кто всем командует. Как говорится, пусть «потешится детинушка».

– Да‑да, приступайте, – кивнул и Муха.

Кроме него и Боцмана на дно должны были опуститься двое людей Николая Викентьевича, чтобы вторично осмотреть останки вертолета. У них был такой приказ. Приказ так приказ. Но Муха заявил, что вчетвером внутри Ми‑6 будет не развернуться, поэтому обследовать вертолет они будут по двое.