— Чейс считает, мы должны поставить в известность полицию, — сказал Тео.

— Конечно, я так считаю, — признался Чейс. — Почему нет?

— Дай подумать. — Отодвинув стул, Айк вскочил. Он включил музыкальную систему и принялся расхаживать по кабинету. Наконец он сказал: — Мне не нравится мысль о том, чтобы известить полицию, по крайней мере сейчас. Вот что может произойти. Местные полицейские позвонят полицейским в Чапел-Хилл, а мы точно не знаем, что они предпримут. Вероятно, отправятся на вечеринку и постараются найти Эйприл. Это может оказаться сложнее, чем вы думаете. Предположим, это большая вечеринка, на которой множество студентов будут что-то отмечать, и выпивать, и всячески веселиться, и что угодно может случиться, если появится полиция. Полиция может повести себя по-умному, а может, и иначе. Есть вероятность, что они вообще не заинтересуются девочкой, которая просто слоняется вокруг, пока ее отец выступает на сцене. Вдруг девочка не хочет, чтобы ее спасала полиция? Много чего может произойти, и по большей части в этих вариантах ничего хорошего нет. Ордера на арест ее отца не имеется, поскольку местная полиция не выдвинула против него никаких обвинений. Он пока не подозреваемый. — Айк расхаживал по комнате, а мальчики следили за каждым его движением и ловили каждое слово. — И я не уверен, что без точного опознания полиция вообще будет что-то предпринимать.

Он рухнул на стул и уставился на фотографию. Нахмурившись, ущипнул себя за нос и почесал бакенбарды.

— Я знаю, что это она, — не отступал Тео.

— А если нет, Тео? — мрачно произнес Айк. — В мире не одна такая куртка. Глаз девочки не видно. Ты говоришь, что это Эйприл, поскольку очень хочешь, чтобы это была Эйприл. Ты отчаянно желаешь, чтобы это оказалась Эйприл, но если ты ошибаешься? Допустим, мы прямо сейчас отправимся в полицию, и там придут в восторг и позвонят своим коллегам в Чапел-Хилл, которые тоже придут в восторг и сегодня же вечером отправятся на вечеринку. А дальше что? Они, вполне возможно, не смогут найти девочку или найдут девочку, но это окажется не Эйприл. Мы будем выглядеть весьма глупо, не правда ли?

Повисла долгая тяжелая пауза, пока мальчики думали, насколько глупо они будут выглядеть, если так и выйдет. Наконец заговорил Чейс:

— Почему бы не рассказать ее матери? Держу пари, она сможет опознать дочь, да и мы устранимся от этого дела.

— Не думаю, — отрезал Айк. — Эта женщина сумасшедшая, она может выкинуть что угодно. Не в интересах Эйприл вмешивать во все это ее мать на данном этапе. Как я слышал, эта леди сводит полицию с ума и там стараются свести общение с ней к минимуму.

Очередная долгая пауза, пока все трое изучали стены. Тео спросил:

— Так что же нам делать, Айк?

— Толковее всего было бы поехать и забрать девочку, привезти ее домой, а потом позвонить в полицию. И это должен сделать кто-то, кому она доверяет, кто-то вроде тебя, Тео.

У Тео от удивления вытянулось лицо и открылся рот, но он не произнес ни единого слова.

— Долго придется ехать на велосипеде, — вставил Чейс.

— Расскажи обо всем родителям, Тео, и попроси их отвезти тебя туда. Тебе нужно встретиться с Эйприл лицом к лицу, удостовериться, что с ней все в порядке, и привезти ее обратно. Немедленно. Нельзя терять ни минуты.

— Моих родителей здесь нет, Айк. Они в Бриар-Спрингсе на конференции адвокатов штата и не вернутся до завтрашнего дня. Сегодня я ночую у Чейса.

Айк посмотрел на Чейса:

— А твои родители смогут поехать?

Чейс уже качал головой:

— Думаю, нет. Не представляю, чтобы они согласились участвовать в чем-то подобном.