Тео взглянул на дядю и увидел в его взгляде блеск глаз ребенка, предвкушающего приключение.

— Похоже, придется это сделать вам, Айк, — произнес Тео. — И как вы сказали, нельзя терять ни минуты.

Глава 17

В связи с приключением тут же возникли серьезные проблемы. Тео подумал о родителях и о том, следует или нет рассказать им правду. Айк подумал о своей машине и понял, что на ней они не доедут. Чейс подумал, что Тео, как и договаривались, должен переночевать у него дома, и точно знал: если друг уедет, его отсутствие не останется незамеченным.

Что касается родителей, Тео совершенно не хотелось звонить им и просить разрешения на поездку в Чапел-Хилл. Айк считал, что это хороший план, Чейс сохранял нейтралитет, а Тео протестовал. Такой звонок Тео родителям испортит им поездку, нарушит их планы на выступления и семинары и так далее, и, кроме того, он понимал, что отец — а уж мама точно — скажет «нет». Тогда он окажется перед выбором: послушаться или нет. Айк считал, что сможет все уладить и убедить Вудса с Марселлой, что поездка срочная, но Тео не уступал. Он верил, что нужно быть честным с родителями, и почти ничего от них не скрывал, но теперь ситуация была иная. Если ему и дяде удастся привезти Эйприл назад, то все, включая его родителей, настолько обрадуются, что никакие неприятности ему не грозят.

Айк ездил на старом спортивном автомобиле «трайамф-спитфайр», который славился своей ненадежностью, имел два сиденья, протекавший откидной верх, почти лысые шины и мотор, издававший странные звуки. Тео любил эту машину, но часто недоумевал, как она вообще ползает по городу. К тому же им требовалось четыре места — для Айка, Тео, Судьи и, как они надеялись, Эйприл. Его родители уехали на машине матери. В гараже стоял готовый к путешествию внедорожник отца. Айк решил, что может позаимствовать транспортное средство у собственного брата, особенно в свете важности их миссии.

Самая серьезная проблема стояла перед Чейсом. Ему придется скрывать отсутствие Тео в доме Уипплов на протяжении всего вечера. Они посовещались насчет того, чтобы поставить в известность родителей Чейса. Айк даже вызвался позвонить им и объяснить, что они хотят сделать, но Тео посчитал это плохой идеей. Миссис Уиппл тоже была юристом и могла много всего наговорить по любому вопросу, и Тео не сомневался, что она немедленно позвонит его матери и нарушит их планы. Существовала и другая причина, по которой Тео хотел, чтобы Айк молчал: дядя имел нехорошую репутацию среди юристов. Тео легко мог представить, как взбесится миссис Уиппл, узнав, что Айк Бун потащил племянника в какую-то сумасшедшую поездку.

В 15.00 Тео написал сообщение маме: «До сих пор жив. С Чейсом. Развлекаемся. Люблю».

Тео не ждал ответа, поскольку в тот самый момент презентация Марселлы была в самом разгаре.

В 15.15 Тео с Чейсом припарковали велосипеды на подъездной аллее Уипплов и вошли в дом. Миссис Уиппл доставала из духовки противень с шоколадными пирожными. Она обняла Тео и сказала, что счастлива видеть его у себя. Миссис Уиппл, как правило, вела себя по-театральному эффектно и часто переигрывала. Тео поставил на стол свою красную сумку «Найк» с одеждой и другими вещами, необходимыми для ночевки в гостях. Он хотел, чтобы миссис Уиппл обязательно ее заметила.

Когда она подавала им пирожные с молоком, Чейс сказал, что они подумывают о походе в кино, а потом, быть может, отправятся на волейбол в Страттен-колледж.

— На волейбол? — переспросила миссис Уиппл.

— Я люблю волейбол, — заявил Чейс. — Игра начнется в шесть и закончится около восьми.