– В Вегас?

– Да.

– Серьезно?

– Серьезно, – засмеялся Нед. – Возможно, мне понадобится помощь, чтобы убедить Пола Мартина. Ты расскажешь ему, какой наш «Эксклюзив» замечательный журнал.

– А разве Жюстин не летит с вами?

– Она не может, улетает сегодня в Париж, чтобы взять интервью у Офелии Тесье для мартовского номера.

– О, класс! Она наконец-то согласилась?

– Да, ее агент позвонил вчера вечером. Теперь насчет Вегаса. Вылет в десять, сможешь собраться к восьми?

– Да. Думаю, да.

– Хорошо. Хантер тебя заберет. Надеюсь, паспорт у тебя есть?

– Да, есть. На сколько времени мы едем?

– На три-четыре дня.

С трудом сдерживая волнение, я перебрала одежду. Только успела принять душ, одеться и собраться, как в домофон позвонил Хантер.

– Уже спускаюсь! – отозвалась я, выкатывая чемодан из дверей.

Мы с Хантером несколько раз болтали с тех пор, как примерно месяц назад меня сбил самокат. Ну не то чтобы болтали, просто обменивались любезностями. Он определенно стал вести себя дружелюбнее, но я старалась не придавать этому слишком большого значения.

– Мы должны приехать в Фарнборо с большим запасом, – сказал он, когда я уселась на заднее сиденье машины. – По дороге захватим мистера Хоторпа.

– Фарнборо? – спросила я. – А что там в Фарнборо?

– Частный самолет, который отвезет вас с мистером Хоторпом в Лас-Вегас.

– Частный самолет?

Хантер усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида.

– Ты же не думала, что мистер Хоторп путешествует экономклассом?

Я рассмеялась, согретая теплом его улыбки.

– Нет, я думала, сама им полечу. А он – бизнес-классом или, может быть, даже первым. А мистер Хоторп когда-нибудь брал тебя с собой? – с надеждой спросила я. – Чтобы возить его там, в другом городе?

– Нет, обычно он нанимает кого-то из местных.

– Значит, у тебя будет пара выходных.

– Да, – подтвердил Хантер.

– Запланировал что-то интересное? – полюбопытствовала я и покраснела. Вопросы становились личными.

– Не-а. Запланировал бы, знай я об отъезде мистера Хоторпа заранее. Наверное, просто поболтаюсь где-нибудь.

Я тут же почти пожалела о поездке в Вегас. А потом обругала себя за глупые фантазии. Даже если бы я не поехала с Недом, вероятность того, что Хантер предложит мне поболтаться с ним, пока босс в отъезде, была меньше нуля.

– Что ж, захочешь послушать мой рассказ о Вегасе, когда я вернусь, дай мне знать, – не задумываясь, выпалила я и напряглась, ожидая неизбежного отпора.

– Почему бы и нет. – Он повернулся и посмотрел на меня. – А может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь выпить?

Сердце ухнуло в груди.

– Может быть.

Мы заехали за Недом к нему домой в Уэнтворт. Особняк поражал воображение – огромное белое здание с колоннами и балконом за затейливыми черными воротами. Нед сел сзади рядом со мной, и все разговоры между мной и Хантером прекратились.

23

 Настоящее

Открываю глаза, и на долю секунды мне кажется, будто я в своей комнате в квартире Кэролайн. Но стоит увидеть тьму, как все возвращается.

Мне холодно – холодно с тех пор, как меня вернули в эту черную как ночь каморку. Когда это было? Трудно сказать, еды больше не приносили. Я твержу себе, что в конце концов меня накормят. Если бы они хотели моей смерти, просто убили бы за попытку побега. Плед исчез. Я искала повсюду, но так и не нашла. Возможно, его забрали в наказание.

Почему меня обнаружили так быстро? Похититель не кричал, когда я заперла его, но его товарищ, тот, что схватил меня на кухне, не случайно на меня наткнулся, он пришел наготове – с одеялом.