Я поздоровался и в двух словах изложил нашу просьбу.

А зачем? — спросила Оля. — Очень нужно?

Очень важно.

Она без лишних слов пошла рядом со мной к музею.

Когда мы подошли к калитке, экскурсанты уже осматривали интерьер избы художника. Оля вдруг протянула мне запечатанный конверт.

— Только дома посмотри, ладно? Обещаешь? Мне хотелось сказать, что я могу обещать ей

все, что угодно. Хоть целый мир. Если бы, конечно, он был у меня. Но только молча кивнул и спрятал конверт в карман.

Проводив Олю взглядом, я вернулся к Алешке.

А чего это она тебе дала? — с любопытством спросил он. — Записочку? Про любовь?

Это тебя не касается, — сердито отрезал я.

Как знать, — многозначительно проговорил Алешка.

В тот момент я не придал этим словам значения. А когда все разъяснилось, было уже поздно исправлять. И сердиться на него — тоже.

…Мы просидели под стогом довольно долго. Не теряя зря времени, обсудили наши дела, в которых уже появилась какая-то ясность. И можно было уже приступать к каким-то действиям.

Правда, Алешка так и не раскрыл до конца свои секреты.

— Не обижайся, Дим, ты очень простодушный. У тебя все чувства и мысли на лице написаны и в глазах светятся. Ты мне всю маскировку испортишь.

Своим лицом, что ли? Глупым? Что-то наглеет пацан. Без меры. Пора его на место ставить. Я ему не какой-нибудь «двоюрный».

— Не пыхти, — сказал Алешка, — они выходят.

«Экскурсанты» чередой прошли до калитки, уселись в машину и отбыли. Вася запер калитку и, забрав Абрека, ушел в дом. Утомленный гостями.

Оля, своей красивой походкой, словно не зная о нашем присутствии, пошла домой. Мы догнали ее у калитки. Вошли в сад и уселись под яблоней.

Ничего особенного я не заметила, — сказала Оля. — Походили по избе, позаглядывали во все утлы, ничего не стащили. И не пытались. Правда, мальчишка, что с ними приехал, плохо себя вел. Ни с того ни с сего уселся на экспонат…

На какой экспонат? — настороженно спросил Алешка. — На печь, к примеру?

К примеру, — не обидно передразнила его Оля, — к примеру, на сундук.

Подумаешь, устал мальчик…

Вот именно! Он еще на сундуке разлегся. Лег на бочок, ноги подобрал, будто спать собрался.

Хулиган, — сказал Алешка и хитро улыбнулся.

Чай пить будете? — спросила Ольга. — С козьим молоком.

Мы напились чаю и отправились домой. Оля проводила нас до калитки и опять как-то странно взглянула на меня.

А дома — сюрприз. На кухонном столе сохранились следы «гостевого» чаепития. Парадные чашки, печенье в вазочке, конфеты в коробке.

Татьяна Львовна приходила, — объяснила мама. — Очень милая женщина. Зря ты ей, Алексей, нагрубил. И не такая уж она глупая.

А зачем приходила? — спросил я.

Ну как же! Она же Алешкин педагог. Она тоже отвечает за его воспитание. Должна же она с родителями познакомиться? Не таскай конфеты, Алексей! Вот мы и познакомились. Жаль, папа еще не пришел. Ну, в другой раз.

Она что? — испугался Алешка. — Опять придет?

Должна же она с папой познакомиться! А тебя, Алексей, Татьяна Львовна очень хвалила. Говорит: талантливый, чуткий и очень честный человек. — Слово в слово повторила за директором, отметил я. — Она хочет тебя старостой класса выбрать…

Какая же наивная у нас мама!… — Так что, Алексей, завтра можешь идти в школу.