– Мы никогда не придем в форт, брат – сказал Ворон, глядя ему прямо в глаза. – Дай ключ. – Ворон поднял вверх закованные в цепи руки. – Освободи меня, и ты получишь возможность спастись.

Охранник молча смотрел Ворону в глаза, будто оценивая его слова.

– А, черт с тобой! – ответил он наконец. – Мне никогда это не нравилось, что они заковывают в цепи людей, как диких животных. Самое худшее, что может из этого получиться, – это то, что ты убьешь меня. Какая разница кто? Ты, или французы, или какой-нибудь другой индеец. Видно, мне уже никогда не вернуться домой.

Он полез в карман за ключом, и сердце Ворона бешено заколотилось.

Рядом просвистел снаряд, и оба, как по команде, закрыли головы руками.

Охранник достал ключ и стал возиться с замком. Наконец цепи звякнули и упали к ногам Ворона.

Ворон растер запястья, взял ключ из рук слабеющего охранника и освободил от цепей ноги.

Он поднялся и только теперь понял, как тяжелы были цепи.

Ворон наклонился и вытащил мушкет из-под убитого солдата. Охранник в ужасе отпрянул.

– Не бойся. Я не собираюсь убивать тебя, друг.

Он подобрал с земли мешок с порохом и патронташ.

– Нам нужно оружие, чтобы защищаться. Иди за мной! Поторопись! И тогда мы с тобой еще увидим закат солнца.

Охранник послушно последовал за ним.

Ворон двигался перебежками. От дерева к дереву, от куста к кусту.

Увидев, что Ворон направляется прямо в сторону противника, откуда шел непрерывный огонь, его спутник остановился.

– Иди за мной! Если я скажу бежать – беги, если крикну лежать – ложись!

Охранник кивнул.

– Понял, – неуверенно улыбнулся он Ворону. – Так ты все-таки надеешься прорваться туда?

– Видишь, вон там, на холме, засели стрелки? – объяснил Ворон. – Если мы сможем дойти до леса прежде, чем они нас подстрелят, то у нас все получится.

Охранник отер пот с лица.

– Я стану предателем, если пойду с тобой, – тихо сказал он.

Ворон уставился на него.

– Оглянись! Ты еще мало смерти видел сегодня? Посмотри вокруг!

Он стукнул себя кулаком в грудь.

– Этот человек сам по себе. Я ни на чьей стороне. Я выбираю жизнь. Я хочу вернуться домой, в родную деревню.

«К своей жене, – добавил он про себя. – К своей Тэсс, если найду ее».

Охранник в нерешительности оглянулся назад. Англичане падали и падали.

– Черт! Я ведь тоже никогда не хотел воевать. Веди! – Охранник поднял с земли брошенный кем-то мушкет.

Пули свистели со всех сторон.

Оглянувшись, Ворон увидел, что англичане заряжают пушку, бросился вправо, к небольшому холму. Раздался гул выстрела. Крикнув: «Ложись!», Ворон кинулся на землю. Шрапнель просвистела над их головами, ударяя в стволы деревьев, сбивая листья и ветки.

Ворон не поднимал головы. Только чудо могло спасти их. Но он знал, что иногда чудеса случаются. Он прошептал молитву, потом, пригнувшись и прикрывая голову, перебежал к следующему дереву, потом к другому. Англичанин следовал за ним.

Услышав рядом шорох листьев и хруст веток, Ворон резко повернулся и, не раздумывая, выстрелил.

Охранник упал на землю.

– Господи! – пробормотал он. – Я думал, что ты стреляешь в меня.

– Вставай! – скомандовал Ворон.

Он присел и перезарядил ружье.

Он увидел, что там, на холме, индейцы-ленапе. Он узнал их по одежде.

Ворон глядел на вершину холма, откуда французы вели огонь. Если бы он мог подать своим знак.