Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Тэсс поползла внутрь дупла, прижимая лицо к влажному мху. Здесь было темно и сыро, но никаких живых существ, к счастью, не оказалось. Она может вынести все. Надо терпеть.

Тэсс услышала позади себя шорох и поняла, что Ворон тоже здесь. Так вот что он задумал. Это укрытие. Ворон прятался от погони.

Тэсс ползла и ползла. Потом почувствовала, что Ворон развязывает ей руки, и продвинулась еще немного вперед, пока не уперлась в стенку дупла.

– Лежи тихо! – приказал индеец.

И вдруг, к своему ужасу, она почувствовала, что Ворон лег на нее, придавив всей тяжестью. Она не могла и пальцем шевельнуть, не то чтобы сопротивляться. Глотая злые слезы, она закусила губу, чтобы не застонать от беспомощности и обиды.

Наконец Ворон застыл, улегшись так, чтобы его не было видно снаружи.

– Я ненавижу тебя! – прошептала Тэсс. – Ненавижу, ненавижу!

Ворон ущипнул ее и прошипел:

– Молчи, женщина!

Тэсс не решилась больше произнести ни звука.

«Я так доверяла тебе, грязное животное! – думала она. – Какая я дура! Разве можно доверять дикарям? Ты еще хуже могауков. Те с самого начала были честны в своих намерениях. А ты предал меня!»

Сначала Тэсс ничего не ощущала, она только слышала удары своего сердца, свое дыхание и дыхание Ворона. Голова кружилась от резкого запаха гниющей древесины.

Вскоре Тэсс различила где-то вдали лай собак, встревоженные крики людей и ржание лошадей, под копытами которых трещали ветки.

Тэсс вся напряглась, но Ворон больно сжал ее своими ручищами, предупреждая, что она должна молчать.

«Я здесь, здесь! Ну, пожалуйста, найдите меня! – молча молила Тэсс. – У меня нет больше сил терпеть. Я не хочу погибать!»

Они не нашли ее. Надежда угасла. Майрон и Лео прошли мимо дерева, ничего не заподозрив.

* * *

– Сукин ты сын! Подлец! – Тэсс не могла больше молчать. Ворон привязал ее к дереву спиной.

Ворон молча разжигал костер, не обращая на нее никакого внимания. Тэсс попыталась освободить руки.

– Если бы я могла убить тебя! – неистовствовала Тэсс. – Я бы своими руками…

– Замолчи, белая женщина! Иначе я заткну тебе рот тряпкой.

– Белая женщина?! Ха! Теперь я стала просто белой женщиной! Недавно я была для тебя Тэсс. – Она старалась взять себя в руки и хоть чем-то пронять его. – Ведь ты спасал меня от могауков, а сам… Что случилось с тобой, Ворон?

– Что случилось?! Ты убила моего брата! Ты вонзила нож в мое сердце. Эта рана никогда не заживет. И ты осмеливаешься спрашивать меня, что случилось?

– Я не убивала твоего брата! И тебе это прекрасно известно. Откуда я знала, что они будут стрелять? Разве я могла предположить, что они решат, что это вы украли меня?

– Теперь это не имеет значения для этого человека. – Он, как обычно, ткнул себя пальцем в грудь. – Этот человек теперь должен вернуться в родную деревню к матери и сказать ей, что ее младший сын убит.

Он указал на Тэсс пальцем.

– Ты больше не имеешь никакого значения.

– Но тогда зачем ты тащишь меня за собой? Я в плену у тебя? Зачем? – Голос девушки срывался от отчаяния. – Почему ты так обращаешься со мной, если знаешь, что я не виновата?

– Око за око. Это говорит ваша Библия, не так ли, белая женщина?

Тэсс опустила голову.

– Ты можешь делать со мной что угодно, только это не вернет Такуко.