— У них сейчас работы хватает. Мы готовимся к побегу, Младший. Это в приоритете.

Ксавьер поджимает губы:

— Значит, брат Эллен умер, не дождавшись спасения.

— Значит, мы ничего не должны землянке, — немного раздражённо поправляю я Младшего. — На Терлеа ей не понадобится ничего из того, что есть у неё сейчас.

— Хорошо, — соглашается Ксавьер. — Тогда ждём?

— Ждём. Забираем самку. Валим отсюда.

Глава 22. Саймон

Назначенный день настал. Я не знаю, чего во мне больше. Предвкушения от встречи с землянкой или радости оттого, что мы покинем убогую клоаку, называемую планетой Земля.

— Первый…

На голограмме, развёрнутой в воздухе, вспыхивает красная точка.

— Второй…

Ещё одна точка появляется немного дальше. На карте — расстояние можно покрыть пальцами одной руки. В городе же — пару десятков километров.

— Третий… — голос Навьера тонет в восторженном рёве.

Подкупленные земляне сделали всё, как надо. На мгновение у меня мелькнула мысль, что и самку можно было доставить так же, через подставных лиц. Но потом я поймал на себе взбудораженный взгляд Ксавьера. Он бы не позволил другому сделать это. А значит, и мне нужно было бы пойти вместе с ним. В любом случае.

— Готов, Тьер?

Вместо ответа он разминает мощную шею и проверяет крепления рюкзака.

— Что ты с собой тащишь? — недовольно спрашиваю я.

Ксавьер не отвечает, поглядывает на часы в ожидании долгожданных минут «окна».

— Вперёд…

Мы покидаем «зону отчуждения» не все сразу, а небольшими партиями.

Я и Ксавьер отправляемся в числе первых. Нам нужно будет успеть забрать землянку. Ради этой маленькой самки придётся сделать большой крюк, прежде чем успеть к кораблю анварцев, который скоро приземлится.

— Как ты себя чувствуешь, Сай? — хмурится Ксавьер.

— Превосходно, — машинально отвечаю я, но чувствую с точностью до наоборот. — Почему ты спрашиваешь?

— Земляне слабые, — отвечает он, пряча за двумя словами беспокойство о самке.

Если наш голод обоюден, то ей приходится ещё хуже, чем нам. Ксавьер тревожится. Но ему приходится ждать, а не идти напролом.

Добраться до района, где спряталась самка, оказывается немного сложнее и дольше, чем мы планировали. Взрывчатка сделала своё дело. Часть города погружена в информационную тишину.

Так забавно наблюдать за растерянными лицами землян.

Без своих смартов они кажутся несмышлёными и ни на что неспособными младенцами.

Фургон СЭС и костюмы химической защиты внушают землянам трепет и страх. Они беспокойно косятся на воздушные фильтры, думая, что их травят.

Мы поднимаемся в здание, откуда исходил сигнал смарта землянки.

— Что дальше? — жестами спрашивает Ксавьер.

Я позволяю энергии всколыхнуться, чтобы почувствовать поток энергии землянки. Поначалу сбивает настойчивый писк «звоночка» — рядом проходит кто-то из землян, но не реагирует должным образом, лишь ускоряет шаг, даже не оборачиваясь. Потом я различаю след. Мне кажется, что он висит в воздухе шлейфом. Несколькими этажами выше.

Ксавьер бросается вслед за мной.

— Кто вы? Что-то случилось? — запоздало бросается наперерез один из жильцов в коридоре.

Ксавьер нажимает кнопку на предплечье костюма.

— Всем. Всем. Всем. Немедленно покиньте зону поражения. Немедленно покиньте зону поражения, — тараторит механический голос встроенного передатчика.