Викинги, словно окаменели. Денис же улыбнулся и сказал:

- Ваше высочество, я попрошу вас только об одной услуге. Устройте какой-нибудь приём в своём дворце и пригласите на него принца Эйтара де-Латуар-ин-Мораве и его дружков, маркиза Мореса де-Вордена и графа Виттайна де-Сейи. Особенно принца. Этот подонок посмел самым грязным образом оскорбить нашего командира, а потому я сделаю всё возможное, чтобы он и его поганые дружки вызвали меня на дуэль. Нет, я, конечно, смогу отлучиться из казармы на пару часов и задушить этих подонков в их же собственных постелях, но в том-то всё и дело, что я не хочу их убивать. Я просто хочу отделать их так, чтобы им было неповадно впредь даже мысленно высказать хоть что-то против Дессии. Поверьте, каждый из парней нашего отряда мечтает о том же самом, но это моя дуэль и я её никому не отдам.

Принц обладал очень проницательным умом. Он строго посмотрел на Дениса и ворчливо сказал:

- Друг мой, даже думать забудьте о том, чтобы бросать в лицо принца Эйтара хоть какие-то оскорбления. Этот подонок просто утрётся и уйдёт, а вы, тем самым, унизите себя. Однако, я гарантирую вам, кавалер Кирпичников, что вы сможете вызвать принца на дуэль и уже очень скоро, но вам, как столбовому дворянину, придётся, скрепя сердце, если вы не расположены к этому, принять от его императорского величества титул герцога, правда, без герцогства. Они у нас и так не перечёт. Принц Эйтар является таковым лишь потому, что какой-то ловкий малый, его прапрадед умудрился жениться на одной из принцесс боковой ветви Тиаридов, так что он не сможет отказать вам, как герцогу, в праве на сатисфакцию. Я правильно произнёс это слово?

Денис встал, прижав руку к груди церемонно поклонился и спокойным, ровным голосом, как это и полагалось аристократу Звёздной Империи Тиар, ответил:

- Ваше высочество, я с великой радостью приму этот титул и сделаю всё, чтобы не запятнать его грязью. Клянусь вам, реконкиста произойдёт куда быстрее, чем вы об этом думаете.

Принц улыбнулся, кивнул и когда Денис сел, сказал:

- Друг мой, когда произойдёт, тогда и произойдёт, только не нужно убеждать его императорское величество, что к его следующему дню рождения Звёздная Империя будет освобождена от захватчиков. Он не любит разговоров на эти темы, зато с удовольствием поговорит с вами, господа, на любые другие. Вы будете представлены нашему императору сегодня за ужином вместе с лайрами, которых вы так ловко увели у Дессии. Девочка моя, а тебе я поручаю проконсультировать этих милых леди относительно приличествующих нарядов. Ты ведь знаешь, что дедуля Илиантис относится к девушкам, одетым в военные мундиры.

Барон Вильгельм фон Штауб тут же с насмешливой улыбкой сказал вполголоса по-немецки:

- Kirche, Kueche, Kinder.

Герцогиня машинально перевела три главных немецких завета для жен на тиарский и воскликнула:

- Дядя Вилли, что касается красивых нарядов, в которых будет не стыдно появиться при дворе императора Илиантиса, то эти леди дадут сто очей форы кому угодно при дворе, особенно леди Аннет. Между прочим, благодаря им и ещё тому, что Дэн купил такой замечательный корабль, подготовленный для путешествий в другие галактики, я, наконец-то, обзавелась просто изумительным по своей красоте гардеробом. Ты даже не представляешь себе, какие роскошные платья умеют шить на Земле французские и английские дворяне. Все фрейлины умрут от зависти. Да, дядя Вилли, раз уж зашла речь об ужине с императором, то я попрошу мальчиков одеть сегодня фраки.