Гриммель поскрёб свой бритый затылок и спросил:

- Саа, а за каким чёртом нам сдались эти космические баронства? Если Дэн и в самом деле сделает то, о чём я думаю, то ты и так сможешь поднять Вению из руин, ведь она находится на территории Технореспублики и даже станешь там королём.

Саакш тут же спросил:

- Дэн, неужели ты и в самом деле намерен заставить капитулировать Технореспублику?

Денис рассмеялся и воскликнул:

- Зачем? Саакш, их просто можно объединить на взаимовыгодных условиях и это будет куда более правильным шагом, чем воевать друг с другом и добиваться каких-то там капитуляций. За всё время, что Технореспублика воевала со Звёздной Империей, война, слава Богу, не превращалась в кошмар и обе стороны не совершили в её ходе таких преступлений, которые никогда нельзя прощать. Ну, а раз так, то ничто не помешает объединению. Вот только в галактике больше не будет ни Технореспублики Ан-Рабат, ни Звёздной Империи Тиар, зато на свет появится Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат и в галактике появится такая сила, с которой будет вынужден считаться кто угодно.

Адмирал де-Вирано вздохнула, покрутила головой и недовольным голосом проворчала:

- И ради этого ты готов пойти на чудовищный обман, Дэн, заманить на этот астероид каких-то болванов под видом того, что сдаёшь им мой корпус вместе со мной, а затем отправится вместе с ними, точнее с теми, кто их возглавляет, на Ан-Рабат имея на руках мандат императора на ведение переговоров. Кого же тебе удалось заманить сюда, Дэн? Уж не самого ли генерала Делара, который прибыл в этот район галактики, чтобы найти способ противодействия моим мальчикам и девочкам? Да, мне искренне жаль этого парня. Но как вы сможете после этого смотреть в глаза дворянам империи, ваша светлость, ведь вы же герцог де-Анатоль-ин-Сарино?

В голосе Десси звучали тревожные нотки и не только. Кое-кому показалось, что её губы были готовы скривиться в гримасе презрения, а ещё в её вопросе было скрыто явное беспокойство и это почувствовал не только Денис, но и все остальные. Кармен не выдержала первой, слегка наклонилась вперёд, пристально посмотрела на герцогиню и угрожающим голосом сказала:

- Много ты в этом понимаешь, подруга. Надо же, в тебе, вдруг, взыграла аристократическая чопорность. Как же, мы тиарцы, потомственные дворяне и потому никогда не говорим ни единого слова лжи. Знаешь, Дес, иногда молчание может быть гораздо хуже лжи и вы, дворяне Звёздной Империи, порой, совершаете такие поступки, что это просто уму непостижимо. Где была твоя дворянская честность, когда ты покупала нас у Саакша, словно племенных рысаков? А о какой дворянской чести могут говорить космические бароны, которые покупают бойцов для своих зверинцев, уродуют их лица и тела жуткими шрамами и заставляют сражаться на потеху всем? Да, технореспубликанцы в некоторых вопросах, на порядок благороднее вас, дворян Звёздной Империи. Знаешь, Дес, я советую тебе забыть о том, что Дэну и всем нам, включая наших клевийских друзей, пришлось пойти на хитрость и коварство, чтобы покончить с этой войной. Ты, видимо, плохо себе представляешь, что произойдёт в галактике, если с ней не покончить. Пока что в ходе войны обе стороны всего лишь несколько раз обменивались ракетными ударами, да, и то применяли ракеты с малыми, тактическими ядерными боеголовками, чтобы уничтожить автоматические огневые башни, но что ты запоёшь тогда, когда начнутся массированные бомбардировки, а ведь и у планетарных силовых щитов есть свои пределы прочности. Поэтому благодари судьбу за то, что Дэн так обучил твоих бойскаутов, что им за все эти три года так ни разу и не пришлось применить оружие только потому, что оно им было просто без надобности и запомни, подруга, мало найдётся людей как на Земле, так и в Большой галактике, кто был бы благороднее моего парня. Кое-кто это понял сразу и добровольно вступил в наш отряд, да, и от лайров нам теперь ни за что не избавиться, хотя мы все мечтаем, как можно скорее увидеть их свободными звёздными лайрами, не связанными никакими клятвами, которые вольны лететь куда угодно.