- Денис, я к маме хочу. — Тихо сказала Алисия — Улетая в Штаты, я с ней поссорилась и не помирилась. Не успела.

Денис горестно вздохнул и промолвил:

- Мне очень жаль, Алисия. Ты не сможешь с ней помириться, а я с ней никогда не встречусь и не смогу рассказать, какая ты у неё умница. И с этим ничего нельзя поделать. А мне очень хочется с ней встретиться и поцеловать руку.

На следующий день они встали очень рано и уже в половине седьмого собрались в столовой. Настроение у всех было по прежнему мрачным, а мысли невесёлыми. Лайры и клевийцы, которым ничто, кроме дружбы, не мешало отправиться куда угодно, даже не пытались их хоть чем-то утешить. Они прекрасно понимали, в какую западню угодили их друзья, сумевшие сделать невозможное, покончить с войной, длившейся полтораста лет и добившиеся того, чего не смогли добиться людианцы, найти способ, как примирить два взаимоисключающих начала. Завтракали викинги в полном молчании и лишь время от времени кто-нибудь вздыхал, видя заплаканные глаза девушек. Даже Воробышек, всегда весёлая и задорная, сидела с потухшим взглядом и ковырялась вилкой в тарелке. Денис, глядя на это, мрачно сказал:

- Ребята, скоро припрётся Хунвейбин и мне бы вовсе не хотелось, чтобы он видел вас такими подавленными. Поэтому будьте добры, соберитесь. Идиотские улыбки нам ничем не помогут, а вот абсолютная невозмутимость, как у лайров, не помешает.

Воробышек горестно вздохнула и прибавила:

- Тем более, что ему на наши слёзы наплевать. Ладно, ребята, мы ведь всё равно не были уверены в том, что сможем вернуться на Землю. К тому же когда-то сами согласились подписать контракт на двадцать пять лет. Давайте продолжать жить.

После её слов земляне хоть немного оживились, но всё равно по большей части молчали и лишь изредка обменивались короткими и почти ничего не означающими фразами. Полковник Ншанг прилетел в восемь утра на большом флайере и Денис, попросив всех собраться в ситуационной комнате, пошел его встречать. Когда он спустился по аппарели шлюза, ведущего в трюм, Минг Ншанг ещё находился в пилотской кабине флайера. Увидев его, он сразу же открыл дверцу и ловко спрыгнул на стальные плита стартовой площадки. Сегодня полковник Ншанг был одет в бежевый мундир с непривычными знаками различия, три звёздочки на правом лацкане кителя. В его глазах Денис, одетый в новый космокомбинезон, сразу же прочитал удивление. Он энергичной походкой подошел к нему кивнул сказал:

- Доброе утро, начальник. Давайте поднимемся на корабль, а флайер пусть залетает в трюм. — Без тени улыбки на лице, он добавил всё так же спокойно и невозмутимо — Поскольку нам теперь вместе работать, то давайте, для начала, забудем о нашем вчерашнем разговоре. Каюта для вас уже подготовлена. У нас просторный жилой отсек и если вам не требуется какая-то особая роскошь, то она вам должна понравиться. Во всяком случае принцесса Дессия считала её для себя вполне приемлемой.

Полковник покрутил головой и откликнулся:

- Никак не могу поверить своим глазам, Денис. Где вы умудрились раздобыть такой крейсер?

Денис ответил:

- Да, так, прикупил по случаю. Ну, так что, вы принимаете наше приглашение или нет, начальник?

- Честно говоря, я думаю… и полагаю, что будет правильным принять его, молодой человек.