Кармен обворожительно улыбнулась и успокоила всех:

- Вообще-то для этого нужно сломить упрямство всего лишь одного идиота, моего жениха, но это мы сделаем и сами.

Денис покрутил головой и недовольно проворчал:

- Ну-ну, мечтайте. Пока что я не вижу никаких оснований, становиться императором этой планеты. На ней и без меня хватает мудрых и добродетельных монархов.

- Назови хоть одного! — Возмущённо воскликнула Кармен и язвительно поинтересовалась — Может быть ты скажешь, что этого трона достоин кто-нибудь из новоявленных фюреров? Ну-ну, посмотрим, что по этому поводу скажет твой собственный Судья, мой милый. Ты слишком хорошего о них мнения.

Фэн Кианг порывисто воскликнул:

- Ваше величество, но ведь это действительно так! Если даже такие люди, как диктатор Вейрелор, Звёздный император и Великий канцлер говорят об этом, значит только вы достойны стать императором Земли.

- Все трое, Кианг, людьми не являются, — суровым тоном одёрнул Денис китайца, — а потому не им решать, кто возглавит Землю и взойдёт на трон. Лично я готов приложить все свои усилия только к тому, чтобы нашей планетой правил мудрый император и она вошла в состав Звёздной Техноимперии. Всё остальное меня не интересует, а Илиантис с Элеаром, и, тем более, Вейрелор, примут того императора, которого изберёт себе народ.

Кармен всё же не удержалась и прорычала:

- А вот это ещё не факт, что мы станем ждать, когда будет объявлено всеобщее голосование. — Поймав на себе ироничный взгляд Дениса, она вздохнула и проворчала — Ладно, ещё не вечер, милый. Думаю, что уже очень скоро обстоятельства заставят тебя смириться с неизбежным. — После чего улыбнулась и сказала весёлым голосом — Господа, уже через пару часов сюда прибудут несколько наших товарищей, чтобы помочь вам держать ситуацию под контролем. Ничто из того, о чём мы здесь говорили, не является секретом. Более того, с теми людьми, которые здесь скоро появятся, вы можете говорить на любые темы, а нам пора отправляться в путь.

Глава шестая

Ушат холодной воды

Денис, после возвращения на «Звенящий», почти полчаса делал вид, что он рассердился на Алисию, молчал, делал строгий взгляд и сердито сопел. Однако, дотягивать до получаса не стал, поскольку тогда могла обидеться уже она и это грозило ему куда более серьёзными неприятностями. Он подошел к ней, улыбнулся и с мягкой укоризной в голосе спросил:

- Лиска, оно тебе нужно? Это же самая настоящая каторга, а не работа. Причём каторга бессрочная. Мы ведь ещё так молоды. Лично я хочу вместе с тобой облететь на «Варяге» все пять галактик, побывать в десятках тысяч миров и не как ликвидатор.

Алисия вздохнула и честно призналась:

- Когда-то я тоже этого хотела, Дэн, но ты же видишь, какая обстановка сложилась на Земле. Неужели ты не понимаешь, что кроме тебя больше некому взвалить на себя этот крест?

- В том-то и дело, что крест. — Со вздохом сказал Денис, обнял девушку за талию и повёл в рубку — Знаешь, любой жертвенности есть пределы. Тем более, что ничего сложного в этом нет и меня с успехом может заменить кто угодно. Тот же Эрик.

Он сел в кресло командира крейсера и быстро огляделся, хотя и без того знал, что они никуда не летят. «Забияка» поднялся над Сургутом на высоту в сорок километров и пока они находились в своей каюте, оставался неподвижной, сверкающей в голубом небе, искоркой. Как только Денис положил руки на сенсоры, крейсер сделался невидимым и полетел на юго-восток, в Пекин. Кармен села в пилотское кресло и сердито буркнула:

- Дэн, хватит дурью маяться.