Кабинет герцогини был весьма велик, а потому в нёс смогли поместиться практически все старшие офицеры атакующего крейсера «Нойберт», парадные мундиры которых были украшены боевыми наградами. От огромных двустворчатых дверей до резного, позолоченного письменного стола полковника де-Вирано со стоящим перед ним стулом, была постелена бордовая ковровая дорожка такой ширины, что они могли встать на ней в одну шеренгу. Денис вошел в кабинет печатая шаг, как на параде, правофланговый его маленького отряда, Боб Стюарт, тоже, а остальные ребята изо всех сил стремились им подражать. По его команде отряд остановился и мигом построился в одну шеренгу, а сам Денис, резко вскинув правую руку к виску, доложил на тиари:

- Ваше высокопревосходительство, отряд специального назначения «Викинг», прибыл для подписания воинского контракта с военно-космически флотом Звёздной Империи Тиар. Командир отряда, старший сержант Кирпичников, оперативный позывной Русский Медведь.

Герцогиня, стоящая перед столом вместе с высшим командным составом крейсера, выслушав доклад сказала:

- Вольно, старший сержант.

- Отряд, вольно! — Скомандовал Денис.

Герцогиня слегка кивнула головой и, делая рукой жест, приказала:

- Подойдите к столу для подписания контракта.

Денис снова скомандовал:

- Отряд, смирно! Равнение на командующего!

Промаршировав последние пять метров, он снял с головы берет, аккуратно сложил его, поцеловал, словно знамя, и вложил под пустую ещё тканевую планку для погона. После этого он сел на стул и слегка подался вперёд. Перед ним тут же были положены две папки с текстами контракта, которые он незаметно для майора пометил, а потому Денис подписал контракты не читая. Герцогиня также подписала их и, вручив ему одну папку, громким, строгим голосом сказала:

- А теперь, старший лейтенант Кирпичников, вы вместе со своими бойцами примете присягу. Текст присяги переведен на ваши родные языки, но перед этим прошу вас принять из моих рук ваши первые погоны и офицерское оружие.

Денису было не сходя с места присвоено звание старшего лейтенанта, а всем остальным его бойцам звания лейтенантов с вручением им серебристых эполет и золочёных кортиков с ножнами, обтянутыми бордовой кожей. Ну, а после этого он первым зачитал вслух по-русски текст присяги, после чего это сделали все остальные десять землян и церемония закончилась. С этой минуты они стали офицерами Звёздной Империи Тиар, что с одной стороны налагало на них огромное количество обязанностей, а с другой давало множество прав, вот только реализовать их было негде. В космосе ведь не выйдешь на проезжую часть дороги и не поднимешь руку, чтобы поймать такси, а в Империи для того, чтобы довезти до нужного места офицера, даже водители лимузинов, как наземных, колёсных, так и воздушных, были готовы устроить чуть ли не драку.

Да, в большинстве миров Империи на офицеров чуть ли не молились, ведь это они сражались и умирали в космосе и на поверхности для того, чтобы все остальные подданные императора Илиантиса чувствовали себя за спиной армии, как за каменной стеной, а армия Звёздной Империи на восемьдесят пять процентов была сформирована из одних только дворян-аристократов, для которых погибнуть за Империю было без какого-либо сомнения самой высокой честью. Денис это уже не только знал, но и осознал, а потому нисколько не сомневался, что теперь, когда они присягнули Империи на верность, за ними уже никто не будет следить. Поэтому, вернувшись в жилой отсек, он приказал всем зайти в его каюту, построил всех и сказал:

- Всё, ребята, с этой минуты вы уже не штатская шантрапа, а солдаты, точнее, офицеры Империи, а я ваш командир со всеми происходящими из это радостями и неприятностями.