— Эй, малыш, — окликнул его Питер. — Как я их, а?

Ник схватился за голову, крепко вцепившись в собственные волосы. «Что же теперь делать? — подумал он. — Теперь-то точно кранты».

— Ну, так как я их, а? — повторил Питер. — Что скажешь?

Только тут Ник понял, что Питер обращается к нему.

— А? — негромко, неуверенно переспросил он.

— Ну, игра со штанами! Я выиграл — скажешь, нет?

Глядя на Бенни, распростертого на дорожке кверху задницей, выглядывающей из-под сползших трусов, с этим нельзя было не согласиться.

Подойдя к Нику, Питер протянул ему руку.

Ник отшатнулся.

— Эй, — сказал Питер, — все окей. Мы же в одной команде, забыл?

Ник неуверенно подал руку. Питер от души встряхнул ее и поднял Ника на ноги.

— Я — Питер. А тебя как звать?

— Ник, — рассеянно ответил Ник, оглядывая парк.

Несомненно, Марко с дружками могли появиться из-за деревьев в любой момент, и Ник прекрасно знал, что эти типы шутить не будут — они вооружены и без колебаний пристрелят их обоих.

— Рад знакомству, Ник. Ну, Ник, чем теперь хочешь заняться?

— Что?

— Чем теперь хочешь заняться?

— Убраться отсюда, — буркнул Ник.

Сделав несколько шагов к деревьям, в сторону станции метро, он остановился и полез в карман.

— Блин!

Бенни забрал все до цента. Придется искать другой способ убраться из Бруклина. От страха сдавило грудь. Куда идти? Марко мог оказаться где угодно, мог явиться с любой стороны! Быстро развернувшись, Ник едва не врезался в Питера. Он даже не слышал, что остроухий мальчишка идет следом. Глаза Питера озорно блеснули.

— Так что? Каков план?

— Что? — заговорил Ник. — План? Слушай, пацан…

— Питер.

— Питер, ты не понимаешь, за мной гонятся жуткие типы, и…

Казалось, Питера это только обрадовало.

— У них стволы. Они шутки шутить не будут. Они тебя убьют.

— Ник, я же сказал: мы в одной команде.

Ник хрипло засмеялся. «Господи, он думает, это какая-то игра!»

— Хочешь, мы сами их убьем? — предложил Питер. — Можем здорово поразвлечься!

— Что? — недоверчиво переспросил Ник, видя, что мальчишка не шутит. — Нет, даже видеть их не хочу. Мне нужно исчезнуть, да поскорее.

— Я знаю один тайный путь, — сказал Питер, взглянув направо и налево. — Они нас ни за что не заметят. За мной!

Питер сорвался с места и помчался вперед.

«Чокнутый», — подумал Ник, но тут же почувствовал неодолимое желание без оглядки рвануть следом. В золотоглазом мальчишке было нечто притягательное, и Нику — вопреки всякой логике и разуму — очень хотелось пойти с ним. Ник вновь оглядел парк. Вокруг было темно. Он был один, а одному так тяжело… Он крепко стиснул кроличью лапку, глубоко вдохнул и пустился вдогонку за золотоглазым мальчишкой.

Глава вторая

Ник

Они устроились отдохнуть во дворике небольшой церкви. Около часа Питер вел Ника сквозь лабиринт закоулков и задворок — он шел, бежал, перебирался через заборы, нырял в кусты… Казалось, шнырять по городу незамеченным для него совершенно естественно.

Парк остался далеко позади, и Ник вздохнул свободнее. Он рухнул на скамейку, а Питер вспрыгнул на нее, устроился рядом на корточках, будто на насесте, и поднял взгляд к звездам, сделавшись очень похожим на каменную горгулью.