— Я не чувствую его, — я смотрю в вопросительные глаза Кероны. — Я не могу его призвать.

— Объединившись, мы найдем способ, Иса, — протянув руку, Кера ободряюще коснулась моих сжатых на коленях пальцев.

— Нет. Услышав зов не от меня, он придет в ярость, и тогда у нас точно не останется шансов. Кера, я, как и вы, не хочу умирать. Сейчас, как никогда, я должна жить. — Шепoтом произношу я, прекрасно понимая, что выживу не благодаря Ори и Элейн, которые снизойдут дo того, чтобы вспомнить о нас, а благодаря Кэлону и его убеждению, вбитого мне под кожу.

Я бессмертна, пока он не решит иначе.

Вот и все.

Все будет хорошо.

Мы с Кероной надолго замолкаем, уставившись на угасающее пламя в камине и истлевающее дерево.

— Иса, на самом деле, я хочу рассказать тебе… о вчерашнем совете, на котором Нур и Элим… приняли решение, — неуверенно сообщает Керона, с опаской глядя на меня. Сердце бьется непрерывным набатом, потому что я уже догадываюсь о том, что она скажет.

— Они больше не могут ждать его рождения. Ни две недели, ни два дня. Мандиса… они сделают это с помощью темной магии Грейма и предложат темному Богу обмен. Который затеяли очень давно, но не решались…

— Какой ещё обмен? — сердце рухнуло вниз, а очередной толчок и сдавливающая пульсация внизу живота заставляет меня прикусить губу от ноющей и тянущей боли.

— Помилование Элиоса. Помощь минтам. Что угодно, что спасет всех нас. Они обменяют твою жизнь, на спасение Элиоса… они уверены, что хранитель Врат, может восстановить тепловой и природный баланс, открыв здесь Зеркала Креона.

— В этом нет никакого смысла. Кэлон сам мне сказал, чтo Элиос обречен. Вы же понимаете, что он убьет вас? Прекрасный обмен будет, не так ли? Боже, я прошу, не нужно этого делать… он заберет его… заберет. Οн не даст мне быть его матерью. Он не простит меня…— едва слышно шепчу я, мгновенно покрываясь испариной. Тело бьет жуткий озноб, по крупице вытряхивающий душу. — Если они это сделают, то Кэлон убьет всех.

— Я понимаю тебя, ты больше всего на свете боишься за малыша. Когда-то мне никто не помог, спасти моего... — Кера поднимает на меня мерцающие от слез голубые глаза. Не верится в то, что она пережила подобный ужас. Но только это заставило ее предупредить меня об опасности. Я даже не хочу спрашивать о том, что произошло с ее ребенком. Мне ни к чему сейчас такие душераздирающие истории, у меня нет никаких сил на сочувствие, слезы и новые тревоги. — Поэтому я и рассказала тебе о том, что oни задумали. Нур и Элим будут тут с минуты на минуту. Я думаю, тебе стоит убежать, скрыться от всех в скалах, за храмом Арьяна….

Вдруг, речь Кероны прерывает оглушительный грохот входной двери и тяжелое, сиплое дыхание Кастора, переступающего порог моей спальни. Сглатываю, оглядывая поверенного Нура, содрогаясь от ужаса: мантия война заляпана каплями крови, в то время как вся кожа его лица покрыта красными, лопающимися волдырями.

— Принцесса, Мандиса. Очередная лава достигла критической отметки. Повсюду взрывы, земля уходит из-под ног… Все наши войны пали. Минты, кому вы предоставили кров и убежище, сошли с ума и одичали. Они убивают друг друга, охваченные паникой и ужасом. И все идут сюда, чтобы убить вас и Вестника Тьмы, — я жадно глотаю ртом воздух, глядя на то, как Кастор падает на колени, а потом и лицом в лужу собственной крови, испуская свой последний вдох.

Шок… ужас… паника… слишком банальные слова, не способные описать мои чувства, и обнажающий душу страх, что я испытала в это мгновение. Но это было только начало…

— Вставай! Мандиса, вставай! — Керона трясет меня за плечи, пока я смотрю в одну точку, прислушиваясь к крикам, доносящимся из глубин замка.