В награду за ее услуги совет уполномочен предложить плату в пятьдесят золотых белашкийских соверенов, и это помимо любых сумм, которые предложат частные лица. Мы с волнением ожидаем вашего ответа и надеемся, что госпожа Магьер, как достойный и сознательный член вашей общины, согласится исполнить нашу просьбу.

С уважением

Криас Довиак, секретарь совета Белы».

Лисил опустил пергамент и тяжело облокотился о стол, тупо глядя себе под ноги. Лони позволил себе помолчать ровно две секунды, а потом нарушил тишину.

– Ты, похоже, не очень‑то удивлен, – заметил он.

– Нисколько, – подтвердил Лисил.

– Но… как же так?! – Карлин так удивился, что напрочь позабыл о своем смятении. – Дарьей принес нам это письмо только сегодня днем – а ты уже знал об этом?

– Нет, – сказал Лисил, – я ничего не знал ни об этом письме, ни о том, что в нем написано. Я знал только, что когда‑нибудь что‑то подобное случится. Правда, это произошло раньше, чем я ожидал и надеялся.

– О чем ты говоришь? – спросила Магьер. Голос у нее был хриплый, но очень тихий.

Лисил поднял голову и обнаружил, что Магьер смотрит прямо на него. В глазах ее было теперь смятение, но на щеках, обычно бледных, еще горели красные пятна – след недавней вспышки гнева.

– А ты чего ожидала? – огрызнулся он куда грубей и резче, чем хотелось бы. – Уж если о твоих подвигах ходили слухи в лесных деревнях Стравины, то уж сейчас… Сама подумай! Мы открыто сразились с тремя вампирами на виду у всего города, портового города на побережье, куда постоянно приходят торговые суда, – их и сейчас немало, хотя торговля в Миишке пошла на спад. Более того – мы не только сразились с вампирами, мы их победили. Это тебе уже не досужие сельские слухи и не болтовня невежественных крестьян.

Гневный румянец схлынул с бледного лица Магьер, и в ее больших карих глазах заметалось выражение, весьма похожее на панику.

Письмо из Белы – только начало, а конца этому не будет никогда.

Магьер без сил опустилась на табурет и закрыла глаза. Лисил обернулся к Карлину.

– Они знают, – сказал он. – Знают, что именно мы с Магьер в ответе за гибель пакгауза, а потому решили воздействовать на ее совесть. Иначе они бы предложили деньги ей напрямую. Они ведь знали, что тогда она отказалась бы сразу. Знали, верно?

Карлин на мгновенье задумался, потом просто кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Круглое лицо его было печально.

– Но ведь вы и в самом деле в ответе за то, что пакгауз сгорел, – сказал Лони, жестко взглянув на Лисила, – и снова перевел свой упорный непримиримый взгляд на Магьер. – Что ж такого ужасного в том, чтобы уничтожить вампиров Белы, помочь тем людям так же, как вы помогли жителям Миишки? Никто не спорит с тем, что вы сделали доброе дело, – но и о последствиях его нельзя забывать. Теперь вам выпал случай возместить ущерб, который вы невольно нанесли городу. Разве не ваш долг – помочь Миишке? В конце концов, охота на вампиров – ваша профессия.

От этих слов Лисила передернуло. Разве можно сказать этим людям, что до того, как поселиться в Миишке, они были не охотниками на вампиров, а мошенниками, беспардонно обиравшими невежественных крестьян? Магьер обхватила руками голову.

– Уходи, Лони, – глухо сказала она. – И не трать понапрасну слов. Ничто, слышишь – ничто не заставит меня отправиться в Белу!

* * *

Спящий шевельнулся во сне.