|
Высшие сановники двора простерлись в благоговейном молчании и ждали, когда кончится эта церемония. Но для меня она оказалась не лишенной интереса. Магопо оказал мне почести. Он открыл флакон с золотистой жидкостью, налил в чайную чашку и учтиво предложил мне. Увидев, что я несколько колеблюсь, он сам отпил половину, щелкнул языком и снова протянул мне. Этот опыт успокоил меня, и я не спеша выпил. Не хочу долго вас интриговать - я вижу, вам не терпится знать, что было дальше. Напиток оказался прекрасным туринским вермутом. Его сюда завезли путешественники. Желая завоевать милость монарха, они подарили ему то, что могло соблазнить этого наивного человека. Во втором флаконе был абсент [полынная водка], настоящий Перно [Перно - фамилия водочного фабриканта], если вам угодно знать, и вы не представляете себе, как радовался мой хозяин, видя, что я благосклонно принял его угощение. Он все время заставлял меня повторять ему их названия. Наконец он благоговейно заткнул флаконы пробками и поставил их обратно в чемодан. Невольно я туда заглянул и был ослеплен. Я почти год проработал на алмазном прииске, но такой великолепной коллекции камней я не видел. Магопо заметил движение, которое я невольно сделал. Он взял пригоршню сверкающих камней и спросил на своем наречии: "Белые люди знают этот булыжник?" "Да, - ответил я. - И высоко его ценят". "Тогда возьми, - сказал он, - потому что ты друг". Но я не хотел воспользоваться его темнотой и принять такой ценный подарок. Я отказался. А он спросил: "Белым людям, вероятно, нужно много этих огненных камешков, чтобы обрабатывать жернова? А с нас хватает и нескольких штук". "Да нет же, - все отказывался я, но зная, как ему объяснить, что в цивилизованном мире алмаз - большая ценность. - Вот что, - сказал я, - в обмен на эти камни ты смог бы получить столько выпивки, что хватило бы наполнить озеро, да еще такое широкое и такое глубокое, что в нем могло бы купаться пятьсот слонов". Тогда он занялся долгим и трудным подсчетом, но вскоре тряхнул головой с видом человека, мозги которого отказываются от непосильного труда. Он открыл чемодан, и я ничего с ним поделать не мог: он насыпал мне алмазов в карманы и сказал: "Я хочу, чтобы ты взял эти камни. Когда ты вернешься в страну белых, пришлешь мне абсент и вермут". 6 Альбер де Вильрож находит, что в Южной Африке любят сплетничать. - Досадная неудача. - Вторжение племени закололо в страну батоков. - Как туземцы борются, с лихорадкой. - Копченый путешественник. - В стране голода. - Чудесные приключения человека, у которого никаких приключений не было. - Одиссея Жозефа. - Встреча с любезным незнакомцем. - Двойник Александра дорого берет за, услуги. Наступила короткая передышка, во время которой три друга, встретившиеся снова и столь чудесным образом, с аппетитом поели. |
