|
Но что это за паника внезапно охватила жителей тропического леса? Они как будто привыкли к виду фургона. Это соседство до сих пор нисколько не угрожало их жизни и свободе. Но вот они стремглав улетают, исступленно крича. Причина этого внезапного и поспешного бегства скоро станет понятной. Послышались человеческие голоса, приглушенный топот лошадей, и на опушке показывается многочисленная группа всадников в грязных одеждах, с помятыми лицами и всклокоченными бородами. Два гиганта выступают впереди. Они командуют "стоп" и подходят к забору, которым окружен фургон. Дверь тихо открывается, и высовывается угрюмое лицо Клааса. Он бросает мрачный и подозрительный взгляд на новоприбывших, которые стоят под деревом, затем с решительным видом выходит, держа наготове свое длинное голландское ружье. - Это вы, Корнелис? Это вы, Питер? - ворчит он. - Что вам надо? - Брат мой Клаас, - насмешливым тоном отвечает Питер, человек с рубцом через всю голову, - вы не очень любезны. - И у вас короткая память, - со своей стороны прибавляет одноглазый Корнелис. - Пусть меня унесут черти и пусть они свернут вам шеи! У меня нет времени любезничать, в особенности с вами. - Конечно... Вы приберегаете всю вашу любезность для этих двух голубиц... - Молчать!.. Что тебе нужно? - Очень просто. Вы разработали довольно хитрый план и сообщили его нам, если мне не изменяет намять, в шалаше его преподобия, в окрестностях Нельсонс-Фонтейна. - Дальше. - Вы говорили, что мы можем легко овладеть кладом и будем богаты не менее, чем королева Англии. С тех пор у нас текут слюни. А теперь, когда мы у самой цели, в вас заговорила совесть и к тому же голосом, который напоминает голос измены! - Дальше! - снова буркнул Клаас, которому уже стала ударять кровь в голову. Взял слово Питер: - Вы говорили, что мы все разбогатеем, а себе вы вдобавок возьмете жену нашего врага. Нас это устраивало вдвойне, потому что месть - штука приятная... Но сокровища кафрских королей!.. - На лице бандита отразилась жадность. - Однако, - перебил Корнелис, - вам не кажется ли, Клаас, что это не слишком уважительно с вашей стороны разговаривать с нами здесь, даже не приглашая войти? Ведь мы, черт возьми, родные братья, а не враги... По крайней мере, до сих пор между вами вражды не было! - И так хороши будете! - оборвал Клаас. - Я никому верить не могу. И вам меньше, чем кому бы то ни было. Корнелис и Питер грубо расхохотались. В их хохоте были и насмешка и угроза. Корнелис заявил вызывающим тоном: - Ладно, Клаас, мы знаем, что нам остается делать. Вы хотите забрать себе и клад и бабенку. Это уж чересчур, дружище! Вы слишком жадны! Как бы не пришлось пожалеть!.. Во всяком случае, мы-то пришли к вам со словами мира. Обдумайте их до завтра. Когда солнце пройдет треть своего пути, будет поздно. |
