|
- Вы были правы! Не надо отчаиваться! Посмотрите! Здесь что-то написано! Верней, нацарапано. - Давайте, Жозеф! Давайте поскорей! Александр, который владел собой гораздо лучше, чем его друг, охваченный вполне понятным волнением, разобрал несколько слов, нацарапанных неровными - то круглыми, то угловатыми - буквами: "Он нас увозит... плот... пересекаем реку..." - Ну вот! - сказал он. - Выходит, ваши предположения вполне оправдались. - Да ведь он еще больший подлец и сумасшедший, чем я думал! - вне себя воскликнул Альбер. - Как это он пустился на такую авантюру?.. Пересечь гигантскую реку на нескольких жердочках, когда у него есть фургон, который плавает, как корабль! - Но один человек управлять этим кораблем не может, - вполне рассудительно заметил Александр. - К тому же мы еще но знаем, не протекает ли он. Мне даже кажется, что все мягкие вещи набухли от воды. Возможно, было какое-нибудь повреждение, либо умышленное, либо случайное... Давай-ка посмотрим, в каком состоянии пол. - Зачем? Нам надо поскорей вернуться туда, где мы оставили лодку и челноки Зуги и бушмена. Пересечем Замбези и обыщем берег... - И Клаас, который прячется за скалой или за деревом, перестреляет нас одного за другим, как куропаток... Право же, дорогой Альбер, я тебя не узнаю. Ведь ты никогда наобум не действуешь, ты человек смелый, но рассудительный... - Что же ты советуешь? - Обязательно увидеться сегодня ночью с судьей. Мне хочется держать в руках добрый карабин. А завтра утром мы переправимся на тот берег. - А пока что мы будем делать? - Пока мы вооружимся терпением. И возьмемся за ремонт фургона. Он течет, как решето. Смотри, я так и знал: этот болван пробил обшивку в нескольких местах. Но ничего, дыры мы заделаем! Однако погоди - вот кое-что посерьезнее. - Что именно? - Большая пробоина... Не меньше двадцати пяти сантиметров в длину и пятнадцати в ширину... После небольшой паузы он прибавил: - Ладно, управимся и с пробоиной! Сегодня к вечеру все будет в порядке. Ах, господин Клаас, вы думали привести в полную негодность это великолепное сооружение! Вы хотели нас перехитрить! Посмотрим, кто окажется сильней - такой дикарь, как вы, или мы, люди цивилизованные. - Я больше ничего не понимаю! - признался Альбер. - И я ума не приложу, что ты задумал. Приказывай, действуй, я верю в тебя и думаю, что ты поступаешь правильно. Скажу только одно: надо торопиться. - Вот это верно! Но ты хочешь отправиться на тот берег в утлой пироге? Безумие! Я предлагаю тебе плавучую крепость с бойницами, в которой ты будешь в полной безопасности и никакие пули тебя не тронут. Стоит ради этого поработать несколько часов? - Разумеется! Ведь дело не в том, чтобы выбраться отсюда, а в том, чтобы добраться туда. |
