|
Но теперь его охватывала тревога. Не то чтобы он не надеялся оставить когда-нибудь эту пещеру из "Тысячи и одной ночи", но огонь распространялся с угрожающей быстротой. - Ты пока побудь здесь, - сказал он Джемсу Виллису. - А я быстро перетащу провизию, оружие и боеприпасы. Устроимся в склепе. Нам здесь будет неплохо. Потом постараемся найти ход, через который сюда вносят этих мертвых джентльменов - не свалились же они с луны! А затем постараемся уйти отсюда, предварительно набив карманы. Немножко терпения! Я не бог весть какой хирург, но все же я постараюсь сделать тебе аппарат для ног. Я возьму крышки от ящиков. Смит быстро вышел и с ужасом увидел, что огонь распространяется еще быстрей, чем он думал. Потолок пылал так, что огонь прямо-таки гудел, но пол оставался почти нетронутым. Смит приписал это странное явление сквозняку между колодцем и недавно сделанной пробоиной. Он быстро завернул в густые меха ящик с порохом и попытался спасти его, шагая среди падавших с потолка кусков пылающего угля и добела раскаленных камней. 14 Клаас готов применить силу, но добивается цели словами убеждения. - Впервые в жизни бур теряет самоуверенность. - Дикарь. - "Лучше смерть, чем позор!" - Воинственный клич. - Встреча, - Борьба. - Клааса погубила борода. - На радостях Жозеф опять путает "б" и "в". - Пытать бандита нет времени, надо, его просто повесить. - Прощание. - Клаас все равно должен был кончить плохо. События, которые мы описали, развертывались быстро и в нескольких местах одновременно. Из-за этого нам пришлось надолго расстаться с антипатичной личностью Клааса. Мерзавец варварски разделался со своими преследователями, но боялся заслуженных и к тому же весьма вероятных последствий. Он давно знал, какая тесная солидарность обычно связывает людей на приисках, и не без оснований боялся, что, когда товарищи пострадавших узнают о его проделке, ему несдобровать. Поэтому его первой заботой было положить перед ними какую-нибудь преграду, которая сделала бы его недосягаемым. Такой преградой могло служить стремительное течение Замбези, сильно разбухшей после грозовых ливней и затопившей всю долину. Сначала он было надеялся переправиться через реку в своем фургоне, который так кстати и вопреки всяким его ожиданиям оказался способен держаться на воде. Но эта надежда рухнула из-за быстрого спада воды: фургон сел на мель. У Клааса не было ни времени, ни сил снять его, и он придумал кое-что другое. Как правильно догадались Альбер и Александр, он добрался до берега и срубил несколько деревьев. Обладая чудовищной физической силой и прекрасно зная плотничье ремесло - все буры - прекрасные плотники, - он быстро сколотил плот и устроил на нем шалаш из листьев, в котором могли бы укрыться от жгучего солнца обе его пленницы. |
