|
Вот уже несколько времени, как, несмотря на всю свою энергию, обе молодые женщины испытывали непреодолимую усталость. Да и мужчины, которые уж на что привыкли к здешнему зною, и те с трудом переносили тяжелую духоту. Впрочем, ее не вынесла бы и саламандра. Правда, со стороны водопада дул ветерок, но внезапно его приятная свежесть сменилась горячим дыханием доменной печи. Люди задыхались, они обливались потом. Растения, даже такие, как эвфорбии и кактусы - мрачные жители песков и скал, - стали никнуть и увядать. - Уф! - вполголоса пробормотал Жозеф. - Не могу! Точно глотаешь раскаленный свинец. - Собирается гроза, - отозвался Альбер. - И еще какая! Смотрите, даже эти чертовы заросли и те съежились, чувствуя ее приближение. - Было бы хорошо найти какое-нибудь укрытие - заметил Александр. - Да вот хотя бы это углубление в скале. Дамы поместятся, а мы можем оставаться и снаружи... - А что наши друзья батоки? - Они все карабкаются вверх. Ты их видишь? - Вижу! Не люди, а черти какие-то!.. В такую жару! - Видимо, гроза будет необыкновенная. - Хоть бы ливень погасил этот загадочный огонь, который бушует там, в недрах земли. Наш бедный Магопо вернулся бы цел и невредим. - Господам баримам представляется превосходный случай доказать свое всемогущество и предупредить его прекрасное, но бесполезное самопожертвование. - Славный Магопо! Жалко будет, если он погибнет! - Ну, вот гроза и начинается! Попросим наших дам пройти в укрытие. Сейчас отсюда будет видно величественное и страшное зрелище. Буря, предвестником которой было это резкое изменение атмосферы, приближалась с быстротой метеора. Житель умеренного пояса не может себе и представить ее силы и быстроты. На горизонте, в том месте, где сверкающее зеркало реки сливалось с лазурью неба, возникла черная точка. Она стала увеличиваться и в несколько мгновений разрослась в пятно. Небо побледнело. Солнце стало багровым, оно покрылось пятнами лилового цвета и как будто только мигало из-за туч. Вот пятно превратилось в черную тучу. Ее мрачный вид только усугублял дикое сверкание медного круга, который ее опоясывал. Скорбная тишина обрушивалась на необозримую долину. Природа точно собирала все свои силы, чтобы устоять против надвигающегося потрясения. Все смолкло - люди и животные. Рев водопада и тот как будто стих. Испарения Мози-оа-Тунья стали еще плотней, но поднимались они с трудом и на черном фоне сверкали ослепительной белизной. Молния бледными бороздами прорезала ползущие одна на другую и насыщенные электричеством тучи. Глухой грохот прокатывался над рекой, воды ее в один миг стали свинцовыми. Горячий ветер был насыщен запахом серы, стебли эвфорбий поникли. |
