|
- Советом и делом. - Загадочное исчезновение мастера Смита тревожит меня больше, чем что бы то ни было на свете. Вы так-таки ничего о нем не знаете? - Ничего ровно. - В какую сторону он пошел? - Не знаю. Могу сказать только одно: он не спустился в долину. По-моему, он не ушел с холма, на котором мы находимся. - Уж не оступился ли он и не упал ли в пропасть? - Понятия не имею. Но вот что меня беспокоит: вскоре после того, как он исчез, показался столб дыма. Он бьет прямо из-под земли. - Скажу вам по чистой совести, все это мне не нравится. Мне просто-напросто страшно. - Мне тоже. У меня земля горит под ногами Этот дым нагоняет на меня ужас. И от одиночества у меня тяжело на сердце. Уйдем отсюда. - Правильно! Уйдем отсюда! Наше соглашение с мастером Смитом считается расторгнутым, потому что мастер Смит исчез. Нечего нам здесь торчать. - Как говорится, что отложено, то не потеряно. И мы скоро снова возьмемся за поиски клада. - Гром и молния! - В чем дело? - Нам и уйти некуда: мы окружены! - Окружены? - А вы поглядите на чернокожих! Они потрясают копьями и идут на приступ! - Э, да, в конце концов, это всего лишь негры. С ними мы управимся!.. Смотрите, какая черная туча поднимается! Сейчас разразится гроза, и мы сможем прорваться сквозь их ряды. - Это вы правильно сказали. Пусть подойдут поближе. Тогда мы откроем огонь. Оба негодяя приготовили оружие и укрылись в зарослях. Африканские воины приближались. Гроза разразилась со всей яростью, и как раз эту минуту Питер счел подходящей, чтобы разрядить свое ружье в одного из батоков. Однако воины не только не испугались, когда пал их товарищ, но стали кричать еще более яростно. Мгновенно кто-то другой занял место сраженного. Понимая, что за первым выстрелом могут последовать другие, батоки мгновенно изменили тактику: они бросились на землю, распластались на ней и поползли вперед. Затем, видимо повинуясь команде, они все, как один, с четкостью движений, которой могли бы позавидовать наши самые отборные европейские войска, схватили свои луки, вырвали из колчанов отравленные стрелы - и на то место, где сверкнул огонь, предшествовавший раскату выстрела, посыпался град стрел. Буры имели в виду прорваться бегом сквозь ряды батоков, но теперь, внезапно услышав, как пронзительно свистят на лету посланцы смерти, они остановились. - Клянусь всеми чертями, Питер, вы совершили неосторожность! Смотрите, как ловко они стреляют, эти черти, несмотря на темноту. Наш куст утыкан стрелами, как дикобраз колючками. Чуть-чуть в меня не попало. - Но что нам делать, тысяча молний! Я ума не приложу! - Пойдем туда, откуда вырывается это красноватое пламя! - Да подумали ли вы, что говорите? - Так хорошо подумал, что сейчас же туда отправляюсь. |
