Оби-Ван побрел за джедаем, стараясь побороть охватившее его чувство уныния.

Сумеет ли он когда-нибудь угодить учителю? Совсем недавно Куай-Гон вернул ему веру в себя, и вот он опять очутился в пустоте. Оби-Ван с горечью подумал, что единственным подарком, какой ему сделал Куай-Гон, был обыкновенный камень.

— Я Куай-Гон Джинн, а это Оби-Ван Кеноби, — представился джедай.

— О, вот это сюрприз! Джедаев видно издалека! — проговорил пилот, подхватывая коробку.

— А вы… — Куай-Гон выжидательно замолчал.

— Пилот. Так меня и зовите. Моя сущность — мое ремесло. — У него были красные в желтую крапинку глаза, такие же, как у всех финдианцев, а длинные руки болтались возле лодыжек.

— Вы финдианец, — подметил Оби-Ван. — У меня есть друг… точнее, знакомый финдианец. Его зовут Гуэрра. — Оби-Ван познакомился с Гуэррой на платформе посреди бендомирского моря, куда враги спрятали пленного мальчика. Он был рабом в шахте и чуть не расстался с жизнью, спасая Оби-Вана.

— Ну и что? — проворчал пилот. — Я что, должен знать всех финдианцев в галактике?

— Нет, конечно, — смутился Оби-Ван.

Грубость пилота удивила его. Можно подумать, Оби-Ван его чем-то обидел.

— Тогда дайте мне закончить погрузку и поднимайтесь на борт, — отрезал пилот.

— Пошли, Оби-Ван, — приказал Куай-Гон.

Оби-Ван поплелся вслед за джедаем в командную рубку, и они заняли свои места.

— Для нашей первой совместной миссии Йода избрал задание, которое, как он считает, будет вполне заурядным, — сказал Куай-Гон. — И еще, конечно же, добавил: «Если на простое задание рассчитываете вы, обмануты ваши надежды будут».

Оби-Ван усмехнулся.

— Лучше ничего не ожидать, и пусть каждый миг удивляет тебя, — сказал он.

Этому его научили в Храме.

Куай-Гон кивнул.

— Планетой Галла много лет правит династия Беджу-Талла. Им удалось объединить мир, раздираемый жестокой межплеменной враждой. На планете обитает три племени — городские жители, горцы и морской народ. Но за долгие годы правители династии Талла погрязли в роскоши. Они выкачали из планеты все богатство, и народ близок к восстанию. Престарелая королева знает это.

Она решила не передавать трон своему сыну, принцу Беджу, а согласилась провести выборы. Народ выберет одного из трех кандидатов на престол. Принц — один из них. Большую часть своей жизни он провел в уединении. Королева боится за него. Но все-таки она обучила его всему, что должен знать правитель, и он жаждет получить трон.

— Выборы — разумное решение для планеты, — заметил Оби-Ван.

— Да, к переменам нужно приспосабливаться, — подтвердил Куай-Гон. — И всетаки кое-кто продолжает сопротивляться. Например, принц Беджу. Мне говорили, что он не желает отдавать свое право на престол на усмотрение голосующего народа. Считает, что право владеть планетой принадлежит ему от рождения. Мы летим на планету Галла в качестве хранителей мира и должны обеспечить, чтобы выборы прошли спокойно.

— Существуют ли признаки того, что принц замышляет переворот? — спросил ОбиВан.

— По словам Йоды, нет, — ответил Куай-Гон. — Но еще он добавил, что на это полагаться нельзя. — Куай-Гон вздохнул. — Йода всегда так говорит. Значит, мы должны быть готовы к чему угодно.

В эту минуту в кабину поднялся пилот. Он сел в кресло и начал прокладывать курс на навигационном компьютере.