Что ж, прошли мы в дом, а там Катерина сидит, вся из себя потерянная, аж губы белые.

— Что же это такое? — кинулась она к нам. — Из-за чего это? Что им надо?

— Потом объясним, — сказал я. — Ты, главное, не переживай. Вон, Зинка с тобой побудет.

И сам бегом по лестницам, вверх на чердак. Неровен час, опять со стороны главной дороги и ворот попрут, так надо заметить вовремя.

Но со стороны ворот все тихо было. А вот со стороны реки, похоже, настоящее сражение разворачивалось. Мне не очень хорошо было видно, деревья заслоняли, но кое-что я разглядел.

На дороге, проходящей вдоль реки и отросток пускающей к небольшому причалу для местных рыбацких лодок — совсем простенький причал, доски кое-как на два бревна наколочены, ещё два джипа замерли, и из-за них постреливали… А у причала катер стоял, и на катере двое руками махали, указывая, как и куда передвигаться и куда стрелять. Одного я узнал: Владимир-"Губа".. Второй, ряха разъетая, надо полагать, Сизым был.

Дальше река поворот делала, устремляясь в Волгу мимо поля, кладбища и нашей деревни, и над этим поворотом совсем деревья нависали, высоченные такие поднимались, так что ничего видно не было, но и оттуда хлопки слышались, так что, понимай, и там какая-то часть бандитского воинства засела.

Сыновей совсем было не разглядеть. Я так понял, они ближе к участку закрепились, на самой его границе. Оттуда раза два или три хлопнуло, но, похоже, они патроны берегли. И вообще, в большую перестрелку старались не ввязываться, потому что не на их стороне в такой перестрелке было бы преимущество. Они, конечно, больше на силу свою рассчитывали и все маневрировали, чтобы к бандитам поближе подобраться да врукопашную их передавить.

А солнце уже высоко взошло, на другую половину неба перевалило. То есть, времени уже за полдень набежало. Это ж надо, как время пролетело, пока мы туда-сюда метались, с Николаем-"Фомой" разбирались! И такое впечатление было, что время летело, летело, да вдруг и остановилось. Вы представляете, солнце светит, жара, на реке тишина, солнце так на воде отсверкивает, что и течения реки незаметно, разве редко где легкая рябь совсем золотыми иголками сверкнет, и тогда понятно, что река все-таки движется, деревья тоже в полуденной жаре не шелохнутся, зеленой листвой не шевельнут, за рекой голубоватая дымка замерла, чуть резкость сбивает с очертаний дальнего берега, и там тоже все тихо, и пляжи, и заросли, и сады, и красные крыши этих "новорусских" построек, выглядывающие из зелени. Словом, из тех картин, которые кажутся на века, будто шла жизнь, шла, пришла к такому солнечному озарению и решила, что дальше ей идти некуда. И только в этом царстве волшебного сна редкие хлопки слышатся, которые тоже такими сонными кажутся и безвредными, чем-то вроде потрескивания земли в тех местах, где она под солнцем перестояла.

И ведь долго ничего не менялось, очень долго. Или показалось мне так, ведь известно, как чувство времени исчезает, когда в такие тишину и неподвижность окунешься.

Поэтому я и вздрогнул, когда с той стороны, где за высоченными деревьями ничего видно не было, дикий рев вдруг раздался, вроде клича этих индейцев, команчей, или как их там. Ну, про которых Гойко Митич все время играл, в моей-то молодости, и которые, когда в атаку скакали, такой вопль поднимали, что уши закладывало.

А сразу после вопля опять тяжелые удары послышались, тишину разорвали, и крики людей с этими ударами смешались, и звон стекла, и металла жалобный стон…

Ну, тут я уразумел, что произошло.