Еще одно подтверждение тезиса о балансе человеческих радостей и страданий. Всю свою безбедную жизнь Ройтберг оплатил этими страшными днями.

Выкуп в семь миллионов был собран родными и близкими и передан похитителям, когда несчастной жертвы уже не было в списке живых.

Мерзавцы приняли деньги и хитроумно ушли от полиции. Через два дня после выплаты выкупа тело Ройтберга в синем пластиковом мешке для мусора было найдено на обочине автобана.

Я уверен, что это было всё же заказное убийство, а выкуп исполнители затребовали уже по собственной инициативе — или по договоренности с заказчиками, чтобы полиция не вышла на верный след.

То, как похитители обошлись с Ройтбергом, недвусмысленно свидетельствует: оставлять его в живых они не собирались.

Что же касается заказчиков, то, по моим предположениям, имелось множество влиятельных людей, которым были известны и очень не нравились глобальные алмазные планы моего несчастного шефа.

117

А русский след — это я.

Да, господа хорошие, ваш покорный слуга, Огибахин Анатолий Борисович, нелегал из России.

О загадочном славянине, непонятные услуги которого Ройтберг щедро оплачивал, с энтузиазмом рассказывала полицейским и журналистам Клаудиа Айсманн.

Уж она-то меня представила должным образом: этакий матерый криминальный волчище.

Допрашивали и мою подружку.

Надо сказать, добились они от нее совсем немного: Керстин не раз и не два присутствовала на допросах разных жуликов, и даже нахальным журналистам было ее не смутить.

Чуть позже к даче показаний подключились мюнхенские старички, подвозившие меня из Лихтенштейна.

Всплыл, естественно, и "Джонатан Свифт".

Мой фоторобот показывали по всем телеканалам каждые четверть часа.

Я, естественно, не стал дожидаться, когда меня вытащат из гостиничной постели под королевским балдахином, и слинял в тот же день, даже не забрав свой скромный багаж.

Домой мне ходу больше не было.

Прощай, моя рыжая матерщинница Керстин, больше я тебя никогда не увижу.

Пусть тебе, верная подружка моя, послужит утешением мой скромный подарок: восьмикомнатный домик с бассейном и глиняными гномиками в саду.

Надеюсь, его у тебя не отберут. Не на такую напали.

А мне надо срочно залечь на дно.

Ведь у меня теперь нет даже паспорта: Керстин получит его из Лихтенштейна и передаст в коллекцию вещественных доказательств по делу о похищении ювелира.

Вот почему я сел на поезд и покатил к старине Гелберту — восстанавливать старые связи.

Однако залечь на дно не удалось: мастерская Гелберта опустела. Видимо, после моего исчезновения он счел за благо на всякий случай перебраться в другие края. И концов, само собой, не оставил.

Это было результатом моего легкомыслия: увлеченный бриллиантовыми перспективами, я так и не позвонил своему подельнику, полагая, что это пройденный этап.

В итоге я опять оказался бездомным и безработным, старина Гелберт мне очень и очень бы пригодился.

Впрочем, кто вникнет в загадочную германскую душу: быть может, Гелберт и отвернулся бы теперь от человека, отмеченного пятном подозрения в похищении своего благодетеля.

Полиция упорно разрабатывает русский след, хотя самоочевидно, что Ройтберга похитили западники.

Наши давно расплатились бы мечеными деньгами на первой встречной бензоколонке.

118

В свете создавшегося положения я и обратился за помощью к русскоязычной прессе Германии.

Вы должны, вы просто обязаны и можете меня защитить.

Я хотел бы на законном основании получить бессрочный вид на жительство в Германии и работу в солидной ювелирной фирме: такова моя стезя, теперь я доподлинно это знаю.

Самому мне, однако, да еще с таким криминальным хвостом, к фирмачам теперь не пробиться.

Нужно, чтобы кто-то за меня поручился.