Он все это время пил один. Пил и пил. Как и всегда, с болью и гневом на несправедливую жизнь. Как же его жизнь сложилась так? Затем Билли поглотило чувство жалости к себе, и он выпил еще, чтобы его заглушить.

Он покачивался на дорожке, направляясь к стоянке такси. Поездка домой будет стоить дорого, но в такой час автобусы уже не ходят. Он потянулся в карман брюк и вытащил связку мятых банкнот. Осталось много ― даже Билли не мог выпить пятьдесят тонн пива за день ― но, когда он посмотрел на кучку банкнот, она оказалась меньше, чем он ожидал.

― Бл*ть.

Он был потрясен тем, как много потратил.

Затем он вспомнил, что у него еще есть деньги, горсти монет в пальто. Каждый раз, как Билли заказывал напиток, он платил свежей, хрустящей пятеркой или десяткой, а после засовывал сдачу в карман. Сейчас он ощущал ее вес, и, приближаясь к стоянке такси, он нырнул в пальто, чтобы вытащить горсть монет. Он заплатит ими водителю такси, а банкноты оставит на другой день.

Билли вытащил руку из кармана и от этого движения потерял равновесие, слегка закружившись. От этого и из-за крайней степени опьянения он споткнулся и завалился на бок. Он рухнул на землю, тяжело приземлившись на тротуар, монеты, вылетевшие из его руки, покатились и запрыгали во все стороны. Боль притупилась из-за опьянения, и он попытался встать, чтобы погнаться за монетами, но мир завертелся, и он решил, что ему нужно немного передохнуть.

Он обо что-то порезал ладонь, и, должно быть, еще и ударился головой, потому что на его лбу появилась шишка, а из ободранной кожи сочилась кровь. Билли удалось вскарабкаться на ноги, а затем он низко наклонился, чтобы собрать монеты. Он вернул несколько штук в карман, но они были хитрыми маленькими засранцами и продолжали сыпаться на пол. Он решил собрать те, что откатились не так далеко. На другие он махнул рукой.

Засунув деньги обратно в карман, Билли, спотыкаясь добрался до входа на стоянку такси. Он глубоко вздохнул, с усилием сконцентрировался и низко наклонился, чтобы поговорить через пассажирское окно. Он сделал над собой колоссальное усилие, чтобы правильно назвать свою деревню, но водитель такси посмотрел на него с отвращением.

― Ты должно быть шутишь, друг.

― Нет, ― запротестовал Билли, ― у меня есть деньги, честно, ― и он показал их водителю такси.

Деньги, казалось, не заинтересовали мужчину, что озадачило Билли. Он покачнулся и прислонился к боковому зеркалу такси со стороны пассажира. Затем он понял, что зеркало и стало той причиной, по которой мужик решил не везти его. Водитель видел, как Билли упал, и решил, что с ним будет много мороки.

― Нах*й все, пофиг, ― сказал Билли себе под нос. Было достаточно тепло. Он найдет тихий уголок и поспит там. Не впервой.

В убежище были свои правила.

Самым главным из которых было: никаких девчонок. Им не разрешалось приближаться к убежищу, но Дэнни, казалось, забывал об этом правиле, когда дело касалось Андреа, Мишель и Сьюзан. В основном, как подозревал Билли, дело было в Сьюзан.

Андреа больше походила на мальчика, чем многие из ребят, и Билли в тайне боялся ее. Он был чертовски уверен, что она сможет побороть его, хоть и не признался бы в этом своим друзьям, и с осторожностью избегал давать ей повод порвать его, как Тузик грелку. Если такое когда-нибудь случится, он просто будет принимать ее удары, утверждая, что никогда не ударит девочку, не важно, как она будет его провоцировать. Получить два или три удара от высокой и мускулистой Андреа будет небольшой ценой по сравнению с жалким унижением от публичного проигрыша драки, да такой, в которой все видели, что он боролся, но его победила девчонка. Только лишь от этой мысли он вздрогнул.

Но этим летом, если ты хотел играть с Сьюзан Верити, тебе приходилось играть и с Андреа и Мишель, так как они трое были неразлучны, сплоченные близостью своих домов и тем фактом, что другие девочки уехали на каникулы или были отправлены к бабушкам и дедушкам, потому что их родители работали в течение дня.