— Максим! — сказала я. — Ты конфузишь меня перед моим знакомым.

— Что делать! — вздохнул Максим. — Мой старичок на что-то жалуется. Похоже — зажигание. Это не страшно. Сейчас я ему дам валидольчику, и он опять побежит.

Максим выбрался из машины, открыл капот сзади над мотором и забрякал ключами, оставив меня с Тобольским наедине.

— Где вы научились так танцевать «цыганочку»? — опросил он.

— Самодеятельность, конечно. Где же еще?

— Очень хорошо!

— У Катюши «барыня» выглядела, по-моему, не хуже.

— Будет вам. Именно — выглядела!

— Чего же вам еще нужно? Фигура у нее отличная.

— Фигура редкостная, согласен. Классически редкостная — даже желания не вызывает.

— Что касается желания — судить не могу, это не по моей части, — сказала я, но разговор в данном тоне надо было продолжать. — Чего же вам не хватает, скажем, для желания?

— Не знаю, — сказал Тобольский, глядя на меня, — наверное — головы. Я подразумеваю — содержания ее. А в голове Катюшки этого содержания не больше, чем у Венеры Милосской.

— Ничем на вас не угодишь. Вам мало фигуры, вам подай еще и содержание.

— Согласен, вероятно, так и не бывает. Сила есть — ума не надо, — Тобольский точно, на мой взгляд, привел смысловое содержание пословицы к нашей теме. — А вы не пробовали выступать в Катюшкиной роли? — спросил он.

— Не пробовала. А вы считаете — стоит?

— Кто знает. Надо бы посмотреть.

Разговор шел, что называется, «на грани фола», я сознательно не уклонялась от пошлого направления, но тут Максим захлопнул капот, вернулся на свое место, и мы поехали дальше. Миновали клуб, свернули в район частных домов. Эта часть района, видимо, подлежала сносу. Кое-где дома были разобраны на дрова.

— Знакомые места, — на всякий случай сказала я, хотя и не бывала здесь ни разу, но уже понимала, что придется побывать. И надо же — увидела вывеску «Промтовары». — А вот и наш магазин!

— Почему ваш? — спросил Тобольский.

— А он кое-чем снабжается с нашего склада. Я недавно приезжала в него по торговым делам.

— Вот как? Значит, вы были недалеко от меня. Вон, видите, домик в тупичке? Это и есть мой особняк. Живу в одиночестве, родители переехали в Дзержинский район. А я ожидаю, когда достроят девятиэтажку на той стороне. Вероятно, не стоит вам в тупичок забираться, еще на гвоздь напоретесь.

В тупичке на самом деле валялось предостаточно гнилых бревен и досок.

— Симпатичный у вас домик, — сказала я. — Даже черемуха сохранилась под окном. Вам не жаль отсюда уезжать?

— А вы могли бы здесь жить? С черемухой, но… без всего прочего?

— Не знаю, — честно призналась я. — Но черемуха летом, наверное, хороша, даже без коммунальных удобств.

Я не спешила выбираться из машины, сознательно затянула паузу.

— Может быть, заглянем ко мне? — наконец предложил Тобольский. — Угостить, правда, мне вас нечем. Но кофе могу сварить. Кофе хороший, недавно ребята из Москвы привезли.

— А печка у вас есть? Для обогрева вашего дворца?

— А как же — плита.

— Дровами топите?

— Когда как. Сейчас преимущественно дровами. Вон их сколько вокруг валяется.

— И можно дверку у печки открыть и вообразить, что сидишь возле камина?

— Конечно, можно.

— Давно живого огня не видела.

— Тогда подворачивайте к дому, ставьте «Запорожец» под окнами.