— Это не милицейская машина, Брагин, — сказала я. — В милиции даже не знают, что я здесь. Я могла бы не приезжать сегодня к вам, но решила приехать. Я хочу, чтобы вы точно поняли меня. Мне неизвестна степень вины каждого, но, если милиция соберет вас всех, следствие сумеет ее определить. Поэтому вам нужно самим идти в милицию, а не ждать, когда за вами придут. Это последний наш разговор и мой вам совет. И это единственное, что я еще могу сделать для вас. А ваше добровольное признание — единственное, что вы еще можете сделать для себя.

И хотя я примерно заранее продумала свою «тронную речь» — все же она была импровизацией, и сейчас мне показалось, что я таки нашла точные убедительные слова. Я не стала упоминать про убийство, не желая заранее пугать Брагина. И пока я, как токующий тетерев, вела свой монолог, где-то я перестала следить за Брагиным. А он сидел как бы смирившийся, сгорбившийся, продолжая тихо покачиваться на стуле, взад и вперед… Ох, как прав был полковник Приходько, не умела я еще ни смотреть по сторонам, ни заглянуть вперед…

Я закончила на высокой ноте и, замолчав, опять услышала тиканье своих часов, подумала, что теперь-то уж могу их закрыть. Мне нечего было больше говорить.

Взяла со стола часы, потянулась за крышкой, небрежно оттолкнула в сторону лежавший рядом нож.

Не предугадала я звериной быстроты и находчивости Брагина.

Он не вскочил, не побежал кругом стола ко мне, не потянулся через стол к ножу: в любом случае он бы не успевал. Он это понял. Он просто схватил скатерть за углы и сильно дернул ее на себя. И под звон и дребезг полетевших на пол бокалов и тарелок быстро наклонился над столом.

Я опоздала. Брагин дотянулся до ножа быстрее.

Он вытер о скатерть правую руку, перехватил ею нож. Левой рукой отпихнул с дороги вскочившего Фоминых и шагнул, огибая стол, ко мне.

Все произошло так быстро и неожиданно не только для всех сидящих за столом, но и для меня. Никто еще не успел произнести ни слова, только Фоминых вскочил из-за стола. Я не успела закрыть часы — так и держала их в руке, как диктор микрофон, и эта промелькнувшая в подсознании мысль помогла мне хоть как-то исправить свой просчет.

Я подняла руку с часами ко рту и заговорила громко и отчетливо, как говорят в микрофон:

— Ноль-два, ноль-два, ноль-два! Срочно машину к дому Тобольского…

Опешили все, не только Брагин. Он даже оглянулся на окно, как бы ожидая увидеть синюю мигалку «оперативки». Затем резко повернулся ко мне. Обломки стекла захрустели под его ногами. Но тут его перехватил Завьялов.

— Сумасшедший! Брось нож…

— Хватит трупов, Брагин, — как-то спокойно, даже буднично сказала за моей спиной Шарапова.

Брагин глядел на меня поверх плеча Завьялова. Ощерился, выругался грязно. Завьялов попытался поймать его руку с ножом, Брагин, не глядя, свирепо отмахнулся.

Завьялов охнул, схватился за бок и медленно начал заваливаться на стол.

— Борис! — закричала Шарапова.

Брагин отскочил, оторопело взглянул на окровавленный нож, швырнул его в угол и выбежал из комнаты. Тут же хлопнула входная дверь.

Так много действий вместилось в какие-то считанные секунды!… Я только успела поддержать сползающего на пол Завьялова; рука моя сразу стала горячей и липкой, и такое же чувство вины и злости нахлынуло на меня.

— Поль, помоги!

Мы положили Завьялова на диван. Шарапова опустилась на колени возле него, просунула руку за воротник рубашки и сильным рывком разорвала ее до пояса.

— Ох!… — только и сказала она.

С левой стороны, ниже подреберья из маленькой ранки слабыми толчками выплескивалась кровь.