Посмотрела на жениха.

— Ти, у тебя как?

— Плохо. Грабили, убивали, насиловали отбившихся от больших обозов у дороги почти два года. Этих отпускать нельзя.

Ну что же. Нельзя так нельзя. Долг есть долг.

— Есть у них при себе что полезное?

— Оружие негодящее, да и в порядке эти орлы его не держали. Только кошельки с парой монет.

Весенний день был безвозвратно испорчен тем, что нам предстояло сделать. Я приняла решение — дать мальчишкам урок и еще один шанс. Остальные второй попытки не заслуживали.

Разморозила ребят:

— Отойдите на край поляны и сядьте смирно. Сегодня ночуете тут, с нами, а завтра идете домой, к матери. Все понятно?

Старший хотел было взбрыкнуть, чего это им девка командует, но, видно, мозги в голове всё же водились — парень промолчал. Подошел к младшему брату, помог ему подняться на ноги, и вдвоем они поковыляли к краю поляны.

— Смотрите, — жестко сказал им Тиану. — И вспоминайте каждый раз, как возникнет соблазн пойти по кривой дорожке.

Разбойники на траве дернулись, захрипели и затихли — заморозка сердца сработала почти мгновенно. А потом земля разошлась, и тела стали в ней тонуть… через пару минут ничто уже не напоминало о том, что случилось на поляне. Стоявшие под березой братья стали белей бересты.

— Кто вы?

— Мы? — Ти усмехнулся. — Стража здешнего леса.

И, отойдя к подготовленному кострищу, занялся огнем.

Мы дали парням одно одеяло на двоих и часть наших припасов. Те, испуганные как крольчата, тихо сидели под большой елкой, боясь поднять на нас глаза.

— Как думаешь, попробуют нас ночью зарезать или лошадей украсть? — послала я мысль Ти.

— Надеюсь, что нет, — усмехнулся тот.

Я завозилась, устраиваясь под боком эльфа. Все же так жаль, что прекрасный вечер на весенней поляне превратился вот в такое… Умеют люди всё портить!

Мальчишки вели себя ночью хорошо. И утром кинулись помогать нам — поить лошадей и собирать поклажу. Мы расстались на дороге, дав им немного денег — отнести матери.

— Как думаешь, всё у них обойдется?

— Уверен. Они поняли, — синие глаза Ти блестели. А потом он обернулся ко мне.

— А вот с тобой разговор еще не закончен! Чтоб в следующий раз никакой магии! Зря я, что ли, тебя с клинком гонял? Давай, тренируйся!

Похоже, Тиану всерьез воспринял рассказ Шона про область без магии, и теперь будет гонять меня, пока я не буду в состоянии выйти против горного тролля с перочинным ножиком.

Глава вторая

Незнание закона не освобождает от ответственности.

А вот знание — нередко освобождает.

С.Е. Лец

Мы были в пути уже четыре дня. Пару раз ночевали в трактирах, дважды — под открытым небом. Я сейчас выглядела длиннокосой шатенкой чуть старше моего настоящего возраста, звали меня Белиндой. А Тиану превратился в моего мужа — молодого русоволосого наемника Тиандра, везущего меня домой, к родителям. Прикидываться братом с сестрой не рискнули — слишком «говорящими» были взгляды, которыми мы обменивались каждые пять минут. Нас бы раскусили в момент. Да и статус супружеской четы позволял снимать одну комнату на двоих — отказываться от совместных ночевок, как из соображений безопасности, так и потому, что нам это нравилось, мы не собирались.

Каждый вечер мы мысленно болтали с Арденом и Шоном, рассказывая о впечатлениях прошедшего дня и делясь планами на будущий. Да, честно говоря, нам просто нравилось трепаться. Переданные друг другу забавные картинки, ехидные комментарии к ним, ментальные смешки — это было здорово, и я наслаждалась общением.