Хотя Джонни приходился Илларту почти ровесником, он не был таким нудным, как первые колонисты. На борт «Прибежища» он попал лишь пару лет назад, после того, как с трудом унес ноги из КРИ, крупной руднодобывающей компании, которую Концерн проглотил, уволив затем массу работников. Маркель обнаружил, что Джонни может проложить мост между отцовским поколением – теми, кто помнил, как копаться в грязи и растить в ней что-то, – и молодыми, поколением выросших в космосе юнцов.

– Что значит – погодой занимается? Я пошарил в корабельной сети, а нашел только пару файлов про солнечный ветер. На чем тут можно разбогатеть – не понимаю!

– Это космическая погода, – объяснил Грин. – Нгуен Хон Хоа специализируется на планетарной метеорологии, и в своей области он лучший. Хотя, насколько я слышал, с хаотическими аспектами не удалось разобраться и ему.

– Да кому интересна погода внизу? – возмутился юноша. – Если нижсторонникам не нравится, что над ними каплет, почему не живут в космосе, как все приличные люди?

– Маркель, – оборвал его Джонни, – брось дуться и пошевели мозгами! Я знаю, у тебя есть немного – слышал вчера, как болтались в черепушке, ну так включи процессор, а?! Ладно, соглашусь – переселенческим судам вроде «Прибежища» погода на поверхности неинтересна. Лунным колониям или выстехническим городам под куполами – тоже. Но до сих пор уйма народу живет на поверхности планет. Они зарабатывают на жизнь, выращивая зерно, овощи или скот, и от того, как точно они угадают погоду на завтра, зависит, смогут ли они – и их дети – прокормиться через год. Девяносто процентов суши на Хань Кияне пригодно для сельского хозяйства; понятно, что их волнует, хватит ли дождя, чтобы вырастить очередной урожай… или чтобы смыть зерно с полей.

– По-моему, ничего в этом сложного нет, – легкомысленно отозвался Маркель. – Скомпиллировать модель атмосферы и поверхности, и вбить нужные параметры. Куда проще, чем проложить курс из одного квадранта в другой в четырехмерном пространстве, и не наткнуться на нейтронную звезду.

– Ты так думаешь? – усмехнулся Джонни. – Ну ладно же. Я тебе скину ссылки на последние теории погодного моделирования, а ты скачаешь со спутника свежие данные о погоде на всем Хань Кияне. Мы, пожалуй, задержимся еще на две-три смены, чтобы забрать Хоа, так что у тебя хватит времени предсказать… ну, допустим, количество осадков над Зеленым морем, и максимальную температуру над срединными равнинами – это для затравки. Посмотри на модели, прикинь, какая сработает вернее, и… как это ты выразился?.. вбей параметры. Вот и выясним, насколько точен твой прогноз.

Вообще-то Маркель приходил к другу не за домашним заданием, но юноша давно уже усвоил, что если Джонни Грин предлагает чем-нибудь заняться, то не зря. Кроме того, стоило Джонни подкинуть своему ученику очередную проблемку, как он переставал с ним разговаривать вообще – даже травить байки о своих приключениях среди рудных астероидов – покуда Маркель не приносил результаты. Так что юноша покорно скопировал ссылки в свои личные архивные директории, запустил терминал качать данные о хань-киянском климате, а сам, покуда поступали мегабайты данных, шерстил научные статьи о моделировании погоды.

Когда вахта Джонни две смены спустя закончилась, Маркель уже поджидал своего наставника.

– Это бред какой-то! – пожаловался он. – Слушай, я запустил одновременно три разных модели – ну ладно, я их не сам составлял, большая часть программного кода прилагалась к статьям – ввел совершенно одинаковые данные, а ты глянь, что выходит! Эта модель утверждает, что завтра между рассветом и полуднем над Зеленым морем выпадет два дюйма осадков, эта говорит, что имеется тридцатипроцентная вероятность зарождения тайфуна – про дожди ни гу-гу – а эта, – он возмущенно помахал распечаткой, – отвечает только: «Если бабочка в джунглях поведет крылом, какова вероятность бурана на Аляске?».