Она указала дулом фазера на двери шлюзовой камеры в дальнем конце трюма.

– Но, погоди, Нуэва, – неуверенно запротестовал Герезан. – Я не имел в виду…

– Нет? Тогда ты тоже дурак, – отрезала Нуэва. – Возможно, в слезливых видеофильмах врагов оставляют в живых, чтобы те смогли оправиться и нанести новый удар. Мы на Паломелле знаем лучше. – Она кивнула одному из вооруженных типов. – Эспозито – эти пленники перевоспитанию не поддаются. Можешь проводить их в шлюз. – Она вновь глянула в камеру. – Сограждане, для вашей же безопасности на время смены власти вы будете заключены в ваши каюты. Как только с изменниками будет покончено, члены нового Совета освободят вас и примут ваши клятвы верности.

Маркель, будто в тумане, глядел в экран. Паломелльские боевики сгоняли мужчин и женщин в пижамах в шлюзовую камеру под дулами фазеров. Он узнавал почти каждого в этой толпе: советники, Странники первого поколения, с Эсперанцы, именно те, кто согласился бы с Иллартом, что немыслимо использовать установку доктора Хоа против мирных планет. Насколько тщательно был спланирован этот переворот? Затянувшееся заседание Совета, чтобы все несогласные на следующую смену крепко спали; потом так легко будет застать врасплох инженерный отдел и ОВиН, согнать ничего не подозревающих, сонных на…

– Нет!! – Маркель забарабанил кулаками под двери, рыдая от ярости и гнева.

– Эспозито, – проговорил с экрана отец, – прекрати размахивать этой штукой, так ведь и поранить кого недолго. Если вы собираетесь править этим кораблем, учитесь обдумывать свои действия.

Голос Илларта звучал так спокойно, что на миг Маркелю показалось, будто отец вполне владеет положением, что вот сейчас он щелкнет пальцами, и паломелльцев обступит толпа Странников с оружием.

Но вместо того Илларт двинулся к шлюзу, так спокойно, будто собирался на прогулку в Сад.

– Айора, любовь моя, – проговорил он медленно открывающейся двери, – мы слишком долго были в разлуке. – Он обернулся, глянув прямо в камеру. – Но мы оставляем за собой тех, кто запомнит, и отомстит за предательство.

Так он прощался с сыном. Уже позднее Маркель понял, что Илларт не обратился к нему по имени, чтобы не напоминать Нуэве Фаллоне, что у него остался сын, который не простит гибели отца. А в тот миг он мог только смотреть, полуослепнув от слез, как Маркель скрывается за створами шлюза, навеки покидая его жизнь.

Андрежурия стряхнула руку удерживавшего ее паломелльца.

– Я иду за первым спикером, – холодно проговорила она. Взгляд ее метнулся к группке, обступившей Нуэву Фаллону. – Герезан, твоя честь уходит с нами. Пойдешь ли ты за ней?

– Я пытался вам втолковать, ‘Журия, – пробормотал Герезан.

Андрежурия вздернула подбородок, откинула светлые кудри за спину и молча ступила за порог шлюза, рука об руку со своим бывшим мужем, Эзкеррой. Остальные пленники последовали за ней; кто-то протестовал, другие принимали свою судьбу в оцепенелом молчании.

Когда внутренние двери шлюза затворились за ними, Маркель на какой-то миг обезумел. Он колотил по неподатливой двери, царапал стены, покуда по рукам не потекла кровь. Этого не могло быть, это все какой-то кошмар!..

– Это не сон, – прохрипел чей-то голос – он с трудом узнал собственный. – Ты знал, чем была Нуэва Фаллона. Знал, и не сказал Илларту.

И за эту ошибку ему придется заплатить дорогой ценой. Той, которую отец назвал в последних своих словах: помнить и мстить.

И он ничего не добьется, рыдая, словно мальчишка, или молотя по дверям, словно те в силах ответить его отчаянию. Маркель вырвался из объятий скорби – а с ними и из уходящего детства.