Тартак клятвенно уверял тана Тюрона и ребят, что он только пел и ничего больше.

   - Видать, его от моей песни совсем разморило, - умильно поглядывая на мужичка, проворковал Тартак. - Надо было бы ему еще спеть бодрящий марш охотников за медом. Но в нем я не все ноты могу взять.

   - Ну что вы там спорите? - нетерпеливо обратился Тюрон к девочкам. - Воспользуйтесь народными методами. Похлопайте его по щекам. Раз дышит, значит, жив! Колин, хорошо, что ты пришел. Мотнись по окрестностям, может, найдешь ручеек или озерцо с водой. Морита, я у тебя котелок видел. Дай его Колину. Ребята! Вам персональное задание. Надо развести костер. Думайте, как это сделать, но костер должен быть. Морита и Гариэль, после того как приведете в чувство этого человека, надо бы поохотиться. Не умирать же нам от голода! Ну, а я займусь допросом пленника. Тартак, ты на всякий случай держись поблизости. Думаю, что твой вид будет напоминать пленному, что все мы смертны, если над этим очень постараться.

   Глава 8

   Ручеек я нашел достаточно быстро. И вода в нем была очень неплохая. Чистая. А холодная - даже зубы ломит! Вернулся и стал любоваться на то, как наши орлы разводят костер. Причем, довольно странным образом. Вот ведь воистину - забери у мага его дар, и маг становится беспомощней ребенка! Четыре лба сидели вокруг сложенной кучи дров и пялились на нее, как будто именно таким образом можно разжечь огонь.

   Я поставил полный котелок на камень и присоединился к созерцающим.

   - Что, не горит? - сочувственно спросил я.

   - Нет, - Жерест отрицательно мотнул головой и тяжело вздохнул.

   - А чем вы его поджигаете?

   - Вот сидим и именно над этим думаем! - сердито отозвался Тимон. - Дрова есть, а чем их поджечь?

   - То есть, ни у кого нет ничего зажигательного? - спросил я.

   - Можно подумать, что у тебя есть, - пробурчал Фулос.

   - Мальчики! Мы пошли на охоту, - прощебетала Морита. - Я надеюсь, что к нашему возвращению будет, на чем приготовить добычу.

   - Я тоже на это надеюсь! - многозначительно прогудел Тартак, стоя рядом с таном Тюроном.

   Четверка хмуро взглянула на Мориту, синхронно перевела взгляд на Тартака и опять уставилась на кучу дров.

   - Пленного обыскали? Может, у него что-нибудь имеется, - поставил вопрос я.

   - Умный, да? - фыркнул Жерест. - Его мы обыскали в первую очередь. Пусто!

   - В древности, на Земле, люди добывали огонь трением, - просветил я остальных.

   - Что и обо что тереть? - уныло поинтересовался Тимон.

   - Понятия не имею, - пожал плечами я. - Секреты технологии до меня не дошли.

   - Тогда сиди и молчи! - сердито пробурчал Харос. - Не мешай думать!

   - Ах, вы думаете, - кивнул я. - Ну-ну! Когда накал мыслей достигнет нужной температуры, то возгорится пламя. Боюсь только, что это будет не скоро, где-то к новому году. Причем, не обязательно к ближайшему.

   Меня осенило! Ведь в кармане я таскаю складную лупу. Сам не знаю зачем. Вот нравится она мне.

   А что? Солнце есть, насобирать новую кучку сухих веток тут не проблема. Этих четверых за невежливое отношение ко мне, гениальному, надо наказать. Пусть и дальше думают.

   Я поднялся и отошел в сторону.

   - Эй! Ты куда? - донеслось от мыслителей. - А костер?

   - Это ваша задача! - пожал плечами я. - Мне было поручено принести воды. Вон котелок на камне. Он полон качественной воды. Так что я со своей задачей справился и имею право отдыхать.

   Ответных доводов у ребят не нашлось, и они снова хмуро уставились на предмет их вожделений.