- Распустились тут, - заметил Тартак, подхватывая с землю свою любимую палицу. - Ничего, я вас еще построю рядами и колоннами!

   - Хорошо, что это не нечисть какая, - глубокомысленно изрек Жерест.

   - Здесь нечисти не может быть по определению, - возразил тан Тюрон. - Нечисть возможна только в мире, где есть магия. Ибо она есть проявление темной силы и имеет магическую основу.

   - Кто бы еще это объяснил самой нечисти? - пробормотал я. - А то бродит сердешная и не знает, что ее тут быть не должно.

   - Это ты о чем? - живо повернулся ко мне тан Тюрон.

   - Это я о Салтуке, - сердито пояснил я. - Вот он и есть самая натуральная нечисть!

   - Ошибаешься, - спокойно поправил меня Тюрон. - Он подобен нам. Только если мы оперируем светлыми силами, то он оперирует темными. И тут мы примерно в равных условиях.

   - Ну, да, - согласился я. - Если не учитывать того, что он захватил оба места, где возможна магия, и того, что он здесь является влиятельной персоной в отличие от нас.

   Нам не впервые бродить по лесам. Да и ночевать в лесу тоже приходилось не раз. С такими чудесными охотниками, как Морита и Тартак, не останешься без еды. Главное, чего не хватало, так это огня и хлеба. Да и соль, если подумать, тоже подходила к логическому концу. То есть заканчивалась. Сложнее всего было с огнем. Почему с огнем? Да потому, что с хлебом сложностей не было. Не было самого хлеба. Какие могут быть сложности с тем, чего нет? Соль мы экономили, как могли. Тут тоже сложность невелика. А вот с огнем - это да. Хорошо, если день ясный и можно поймать солнца луч через лупу. А когда пасмурно? Или когда ночь?

   Поэтому первый же овраг, встретившийся нам по пути, был подвергнут тщательному осмотру тана Тюрона.

   - Надо соорудить простейший инструмент для добычи огня, - пояснил он нам. - Хоть я никогда с такой проблемой не сталкивался, как и все остальные, но книги читал. Так вот. В книгах пишется, что должен быть кремень, кресало и трут. Кто-нибудь знает, что это такое?

   - Да знает, знает, - отозвался Фулос.

   Харос согласно кивнул.

   - У нас в отряде такой набор был у командира. Это на случай, если штатного мага шлепнут. Только как им пользоваться - я не знаю. Как-то не было случая.

   - А ты, Морита? - обратился Тюрон к нашей охотнице.

   Девушка пожала плечами.

   - Мы просто покупали у магов "разовые огоньки", - виновато пояснила она. - Взял с собой мешочек, и никаких проблем.

   - Как выглядит кремень я, пожалуй, знаю, - осторожно сообщил я. - Я не знаю, как выглядят кресало и трут.

   - О! Это просто! - оживился Харос. - Я знаю. Только я пользоваться не умею.

   - Леший побери! - с досадой пробормотал тан Тюрон. - И это опытные путешественники, прошедшие не одну версту по лесам и горам!

   - Да что же мы можем, если тут нет магии? - горестно воскликнула Гариэль.

   - Но люди же здесь живут! - трезво заметил Тимон.

   - Так! Не отвлекаться! - приказал Тюрон. - Колин, ищи кремень. Харос ищет кресало и трут!

   - Трут не ищут, - поправил нашего преподавателя Харос. - Трут делают. Это такая штука, чтобы огонь загорелся. Я потом его сделаю.

   Мы спустились в овраг и начали добросовестно осматривать камни на его дне.