- Век живи - век учись! - пробормотал тан Горий, покачивая головой. - В конце концов, нет худа без добра! Я рад, что мы можем закрыть эту страницу.

   - Не все так просто! - вздохнул Тюрон. - Боюсь, что закрыть мы эту страницу еще не можем.

   - Салтук - мертв? - нетерпеливо спросил Горий.

   - Мертв!

   - Значит, можем! Хоть от этого подлеца нам не надо уже ожидать неприятностей! Что там у тебя еще?

   - Боюсь, что мы на пороге войны! - вздохнул тан Тюрон. - Я бы попросил вызвать срочно в Школу предводителя клана Виа Дента - Аррахата дер Тордерресс Хамра Коэрресса.

   - Войны с кем? И причем тут вампиры? - недоуменно поднял брови тан Горий.

   - Как это - причем? - снова вклинился Жерест. - Вот с ними, вампирами, и война!

   - Ты думаешь, о чем говоришь, парень?! - рыкнул тан Горий. - Хризмон! Немедленно отвечай мне: что вы там еще натворили?

   - Рыжий прав, - вздохнул тан Тюрон. - Боюсь, что нам придется с ними воевать.

   - Час от часу не легче! - тяжело осел на свое кресло тан Горий. - Вы не забыли, что у нас с ними договор? Вы не забыли, сколько королевским дипломатам стоило усилий его заключить? Как вы вообще умудрились испортить отношения с этим народом?

   - Ну, с моим кланом отношения не были испорчены, - заметила Аранта. - А как бы даже наоборот. Вот из-за этого "наоборот" и может получиться славная грызня.

   - И что же включает в себя это "наоборот"? - нахмурился тан Горий.

   - А то, что в число подручных Салтука входил вампир из клана Хория Сасселс. Он помогал Салтуку, на определенных условиях. Вот одним из условий была я. Вы себе не представляете, что могут сделать вампиры с себе подобными. Лучше сразу закончить свое существование! А кланы готовы на все, лишь бы доставить неприятности моему прадеду, который меня очень любит.

   - Как я понимаю, Салтук этого вампира подвел? Раз уж ты здесь? - осведомился тан Горий.

   - Салтук честно выполнил свое обещание, - качнула головой Аранта. - Подвел его Колин.

   - Каким образом? - поднял на меня брови Горий.

   - У нас, драконов, образов немного, - сообщил я. - Если нельзя побаловаться огоньком, то приходится кусать. Огоньком побаловаться было затруднительно.

   - Значит, укусил! - заключил тан Горий.

   - Перекусил, - поправил я. - Там кусать-то нечего было.

   - Ну и как? Вкусно? - иронично спросил тан Горий.

   - Кака! - лаконично ответил я, скривившись.

   - Хорошо. Но почему ты думаешь, что смерть одного отступника может вызвать глобальный конфликт? - повернулся к тану Тюрону Горий.

   - Потому что этот Белурр не был отступником. Он был представителем вампиров при Салтуке. Это означает, что вампиры заключили союз с врагом, тем самым выступив на его стороне. Думаешь, король будет в восторге? С другой стороны, вампирам не понравится тот факт, что их посланником тривиально закусили. Предполагается, что такой акт должен произойти после длительного и кровопролитного поединка. Вполне естественно, что вампиры возжаждут отомстить. Для этого им надо убить Колина. Выступая против Колина, они выступают против Школы. Выступая против Школы, они выступают против магов. Выступая против магов, они выступают против короля. Если ты это не называешь войной, то тогда что, по-твоему, война?

   - А тебе не приходит в голову, Хризмон, что вампиры тоже могут выстроить такую логическую цепочку? - поинтересовался тан Горий. - Взвесив все "за" и "против", они могут сделать вид, будто ничего не произошло. А Его Величество, в свою очередь, ради того же мира может закрыть глаза на сотрудничество вампиров с Салтуком.