Невидимый колокол ударил два раза.

   - Построились! - как-то сразу преобразился Аррахат.

   В его руках оказались клинки, как две капли воды похожие на клинки, которыми орудовала Аранта. Группа быстро, но без спешки выстроилась в колонну. Возглавлял ее, конечно же, Аррахат.

   - Главное, чтобы сейчас никто не появился и не испортил! - озабоченно пробормотал я.

   - А оцепление вокруг поляны дед выставил именно для такого случая, - отозвалась Аранта, озабоченно смотрящая на сородичей.

   Три удара разорвали ночную тишину.

   С негромким гудением посреди поляны возникла рамка портала. Оттуда прорвались вскрики, рев, звуки ударов. Не успели воины начать движение, как из рамки на них вылетело чье-то тело. Но бойцы Аррахата уже были на взводе! Реакция на появление этого тела была молниеносной. Не меньше трех клинков пронзили его, качнули и швырнули назад, в проем портала. Туда же бросились измененные боевой трансформацией и вампиры Аррахата.

   Неожиданно Тартак взревел и кинулся к порталу.

   - Стой, идиот! - закричала Аранта.

   Но Тартак в этот момент совершил красивый длинный прыжок и исчез в рамке. Края вспыхнули сильным светом.

   "Сейчас схлопнется" - успел подумать я, в некотором оцепенении глядя вслед Тартаку.

   Но не схлопнулся! Пусть и не так красиво, как влетел, из портала спиной вперед вылетел Тартак и шлепнулся на землю. Вслед за ним вылетела и его палица. Не знаю, то ли мне показалось, то ли действительно его движение сопровождала здоровенная лапа, блеснувшая в отсветах серебром чешуи. И лишь после этого портал, еще раз озарившись светом, исчез.

   Тартак, завозившись, поднялся на четвереньки.

   - Не получилось! - констатировал он.

   - А нечего тебе было там делать! - безжалостно заявила Аранта.

   Права, права народная мудрость! Ждать и догонять - самое сложное. Догонять - не так сложно, на мой взгляд, а вот ждать действительно тяжело.

   Как оказалось, никто из наших так и не смог заснуть. И вот мы, мучаемые бессонницей, собрались на поляне, откуда стартовали воины Аррахата. Аранта в нетерпении металась по поляне. Мы с Тимоном и Гариэль, сидя на небольшом пригорке, синхронно сопровождали ее взглядами. Морита вполголоса втолковывала Тартаку, какой он !.. и !.. Жерест и братья восторженно ей внимали. На нижней ветви дуба восседал страж-вампир. Он также, следя за передвижениями Аранты, внимательно прислушивался к словесным конструкциям Мориты, время от времени про себя повторяя наиболее удавшиеся моменты. Тартак, чувствуя себя виноватым, покорно выслушивал все характеристики, коими награждала его наша охотница.

   Не знаю, сколько прошло времени. Но это тягостное ожидание запомню навсегда. Конечно, рано или поздно закончилось и оно.

   Я почувствовал изменение в обстановке на поляне. Встрепенулась и Гариэль.

   - Что? - резко повернулась к нам Ари.

   Вместо ответа я ткнул пальцем в центр поляны. Воздух там замерцал. Один за другим начали вываливаться из портала участники сражения. Скажу сразу: вымотаны они были основательно! Каждый, сделав шаг-два в сторону, бессильно опускался на траву. Некоторые чувствовали себя неважно. Наши девочки сразу бросились к ним, вспоминая лекции танессы Хирув по целительству.

   То, что говорят о мгновенной регенерации вампиров - полная чушь! Просто нанести рану вампиру весьма проблематично. Вот вроде бы и ударил, и даже убежден, что попал, ан нет! Тренированный вампир может увернуться немыслимым образом. И вот он снова перед вами - невредимый и даже улыбающийся. Впрочем, улыбка зависит от настроения.