Элизабет Уэйкфилд, сидевшая на скамье чуть ниже сестры, едва взглянула на Брюса. Ее мысли были заняты Тоддом, и она искала его глазами на трибунах.

   — Куда же он запропастился? — спросила она Инид, свою лучшую подругу.

   — Я видела его сегодня утром. Думаю, он вот-вот появится, — сказала Инид. — Ведь он знает, где ты сидишь?

   — Да, мы договорились, — ответила Элизабет. Она оглянулась и увидела Оливию Дэвидсон, которая спускалась по лестнице. С ней был Роджер. Элизабет с восхищением наблюдала, как легко и изящно, не путаясь в длинной юбке, идет Оливия. Оливия улыбнулась в ответ Элизабет и села на скамью перед ней.

   — Привет, Элизабет. Я засела в редакции «Оракула», пытаясь избежать этого спектакля, но появился вот этот молодой человек и буквально насильно притащил меня сюда.

   Она показала на Роджера, который напряженно всматривался в сторону дорожек. Чувствуя, что его что-то тревожит, Оливия слегка хлопнула его по спине:

   — Эй, Роджер, ты нас слышишь?

   Роджер медленно повернулся. Его лицо нельзя было назвать радостным. Элизабет, кажется, поняла, в чем дело.

   — Тебе бы хотелось участвовать, Роджер, правда? — мягко спросила она.

   Ответ прозвучал слишком поспешно.

   — Мне? Ни за что. Да и кому охота выступать в исподнем перед всем честным народом.

   — Только тому, кто захочет доказать, что он лучший бегун в школе, — настойчиво продолжала Элизабет.

   — То есть Брюсу Пэтмену.

   — Я имею в виду тебя, Роджер. Каждый день ты несешься в школу и из школы с бешеной скоростью. И я не верю, что тебе совсем не интересно помериться силами с этими ребятами. Почему ты не там?

   — Я же сказал, — Роджер слегка повысил голос, — меня не интересует эта ерунда.

   Он был раздражен не столько тем, что Элизабет затронула эту тему, — он боялся, что она вынудит его невольно раскрыть главную причину, из-за которой он не может участвовать в соревнованиях. За исключением его родных, Элизабет была единственным человеком, который знал о его работе — работе, которой он не мог рисковать из-за каких-то соревнований.

   — Ас какой стати он должен там быть? — спросила Оливия. — Роджер никогда в жизни не участвовал в соревнованиях.

   — Когда-то можно и начать. Ведь первое место — это стипендия колледжа Ласковой Долины, — подчеркнула Элизабет.

   Оливия притихла. Она не знала о его работе, но по его одежде было слишком заметно, что стипендия ему бы совсем не помешала.

   — Роджер, может, стоит послушать Элизабет, — осторожно начала она.

   — Она сама не знает, что говорит, — отрезал Роджер. Его раздражение стало очевидно. Об этом говорили твердые складки, появившиеся у рта. — Разговор окончен. Я не собираюсь бежать.

   Но Элизабет не сдавалась:

   — Мне кажется, ты совершаешь большую ошибку…

   Лила, слышавшая этот разговор, нашла его забавным.

   — Что это с твоей сестрой? — шепнула она Джессике. — Зачем ей нужно, чтобы Банни бежал?

   — Понятия не имею, — ответила Джессика, все мысли которой были заняты тем, как бы снова встретить Денниса.