— Ай, ой, ты меня застрелила! — как можно громче попытался простонать я, надеясь, что враг купится.

Нет, не рассчитывал, что моя уловка сработает, но она позволила выиграть мне время. Из-под кровати делаю прыжок в сторону тайного хода, сбиваю с ног охранника и кубарем, вместе с ним, выкатываюсь в полутемный и пыльный коридор. Вскакиваем одновременно на ноги, мне прилетает мощнейший удар по ребрам, в ответ бью ногой в пах противнику, а когда тот заскулил от боли, схватившись руками за пострадавшее место, добиваю его двумя ударами в голову. Все! Вывел его из строя минут на пять! Наклоняюсь за выпавшем у амбала револьвером и тут-то меня отшвыривает магический удар. Словно бабочку пришпилило к стене, вздохнуть не в силах! И только блеск белоснежных зубов у своего носа вижу. Черная пантера стоит оперевшись своими передними лапами мне на плечи, пускает слюну и рычит.

— Пусти! — восклицает амбал, поднимающийся с пола, обращаясь к разумному артефакту.

Хм, в данный момент порадовался, что кошечка грозно рыкнула и в его сторону. А у того ко мне явно имелись не добрые намерения. Цокот каблуков и появляется Арима, качает головой, но не спешит меня освобождать.

— Светильники принеси, темновато тут! — командует девушка охраннику, когда тот удалился, то она гладит пантеру, продолжавшую стоять на моих плечах. — Ты у меня хорошая девочка! Можешь в следующий раз, откусить нашему пленнику… ну, скажем палец на ноге!

— И все же я тебя хорошо удовлетворил, — сумел выдавить из себя, боясь, что еще немного и меня покинет сознание.

— Панка, рядом! — командует Арима.

Почувствовал, что нежная ручка сдавила мое хозяйство, но не нежно, как при любовных утехах, а на грани дозволенного.

— Учти, еще одна подобная выходка и лично оторву тебе то, что отличает вас от женщин!

— Это ум, что ли? — хриплю в ответ.

— Щит сними! — доносится до затухающего сознания приказ.

Падаю к ногам Аримы, а та склоняется, проводит пальчиками по моей небритой щеке и говорит:

— Эх, жаль, ты мне понравился! — оборачивается в сторону и отдает приказ: — Проучить, но без крови и членовредительства!

Девушка делает шаг в сторону, а на ее место заступают два амбала с довольными улыбками. Покивали мне и… стали избивать ногами. Бьют уверенно и точно, явно не в новинку, в голову не прилетело ни одного удара, как и между ног, строго выполняют указания, понимают, что хозяйка может обидеться.

— Довольно! — командует Арима и вновь склоняется надо мной. — Веним, не глупи, сам же понимаешь, что это просто предупреждение. Отдай я приказ и стал бы выть от боли, умоляя забрать все и лишь бы прекратить мучения. Давай договоримся по-хорошему, в цитадели с тобой никто мягко говорить не станет. Учти, это мое последнее предложение.

— Ты не можешь дать мне гарантий и удовлетворить потребности, — вставая сказал я, с удивлением ощущая, что та боль, когда меня метелили ногами исчезла, тело не болит.

Бросил взгляд в сторону пантеры, та, как мне показалось, чуть усмехнулась. Получается, что она меня подлечила? Или выставила какой-то особый щит? Странно, сапоги у амбалов тяжелые, хоть били и не со всей силы… наверное, но уж что-нибудь бы отбили на раз. Похоже, пытались применить психологический прием, на который я не купился. Эх, хоть и безрассудна была попытка моего побега, но жаль, что ее пресекли так быстро. Вероятность того, что мне удалось бы покинуть особняк, составляла меньше сотой процента, что и подтвердилось. Правда, если бы даже заранее знал о такой концовке, то все равно бы попытался. Да и как догадаться, что на стеклах заклинания?! А так бы я в окно выпрыгнул, и вероятность моего побега уже бы приблизилась к одному, а то и паре процентов.