Вдруг что-то звякнуло, и в костре оказалась квадратная зелёная бутылка. Этикетка с оленем тут же начала сворачиваться трубочкой, темнея по краям.

— Нафига? — лениво протянул кто-то.

— Проверим! — весело заявила Люба, — К утру оплавится или нет.

— Говорю же, точно оплавится, — расслабленно произнес Родион.

Зашипело. И Стасу показалось, что это он стравливает пар.

— Какого черта с дозатором бросили?

Шипение усилилось до свиста и вдруг прекратилось.

Тишина наполнилась потрескиванием костра и гулом воды.

Хлопнуло коротко, зло, оглушающе.

Стас толкнул Вику назад и сам уткнулся в песок. Некоторое время он лежал, соображая. В голове гудело, время застыло, и странная тишина затопила сознание. Он на какое-то время потерялся. В глазах помутнело. Словно кто-то накинул на лицо зеленовато-белесый тюль. Потом всё прошло.

Костровища как не бывало. Даже тяжеленный пень опрокинуло. Горящие головешки разлетелись на несколько метров.

— Идиоты! — заверещала Люба, — Детство в жопе заиграло?! У вас там что вместо голов?!

Стас поднялся на ноги и охнул — в руке резануло. В плече торчал кусочек зеленого стекла, и из-под него стекала тонкая струйка крови.

— Придурки! — крикнула Вика.

Почти все упали на песок. Кто-то из парней ржал, пытаясь подняться.

— Что, обосрались?!

— Говорил же, с дозатором нельзя!

Стас оглядывал ребят. Все ли в порядке?

Кто-то озирался, Вася уже сгребал ногой разлетевшиеся головешки, Люба лежала в обнимку с мужем.

Взгляд задержался на Родионе.

Тот сидел неподвижно, с рукой у горла. Из-под плотно сжатых пальцев толчками выходила кровь. Вся куртка уже пропиталась тёмным.

Стас шагнул к нему, ещё не понимая.

Рука сидящего безвольно упала вниз, обнажив огромную рану поперёк горла.

В ушах загрохотала река. Голоса отдалились, словно гудели из-под толщи воды.

Стас вдруг понял, где видел такие же раны — на фотографиях с мест убийства.

Родион стал медленно валиться на бок. В мёртвых глазах плясало пламя.

«Твою мать! Это была только мысль! Мимолетная шальная мысль?! Как так-то?!»

— Родька!

Вопль вернул Стаса в реальность, голоса и треск костра нахлынули потоком.

Он бросился и подхватил тело.

«Кто мог его убить?» — крутилось в голове.

Глава 1

О поездке договаривались за две недели. Так что Стас загодя предупредил всех клиентов о недельном отпуске. Забот частному сыщику всегда хватает. Но надо и честь знать.

Уже три месяца Вика была с ним и вот теперь решила представить друзьям.

Единственное, на чем настоял Стас — взять его машину. Ауди была и комфортней, и полный привод для поездки по Алтаю подходил больше.

С ребятами Вика собиралась встретиться на Семинском перевале.

Решили выехать рано утром, по прохладе. День обещал быть солнечным и жарким. Высокое голубое небо отливало ультрамарином, отражаясь в синем боку машины.

Стас сидел за рулем, слушая тихое бормотание радио и урчание двигателя, ждал Вику.

Дверь подъезда распахнулась и с рюкзаком на плече появилась девушка.Она махнула Стасу рукой. Он заулыбался, скользнув взглядом по белой футболке, обтягивающей крепкую грудь и отметил про себя, что панамка, темные очки и кроссовки — самое то для путешествий. Нажал кнопку, открывая багажник. Вика бросила рюкзак туда, к аккуратно упакованным вещам Стаса.

— Привет! — весело сказала она, забираясь на переднее сиденье. Свободные спортивные штаны приятно округлились на попе, когда она усаживалась.

— Приве... — не успел ответить Стас, как губы девушки уже впились в его, жадно целуя.